메뉴 보기
윤석열 대통령은 19일 취임 후 처음으로 국민의힘 원외 당원협의회 위원장들과 오찬 간담회를 했다. 간담회에서 ‘윤심’(尹心·윤 대통령의 의중)이 직접적으로 드러나진 않았지만, 당장 한 주 앞으로 다가온 여당 몫 국회부의장 후보 선출부터 국민의힘 비상대책위원회가 예고한 전국 당협 정비와 새 당 지도부를 뽑을 전당대회, 2024년 총선 공천 등에 결정적 영향을 미칠 윤심의 향배에 여권의 이목이 집중되고 있다.
대통령실 천효정 부대변인은 이날 서면브리핑에서 “윤 대통령은 오늘 낮 국민의힘 원외 당협위원장들을 국방컨벤션센터로 초청해 오찬 간담회를 열었다”며 100여명이 참석했다고 밝혔다. 윤 대통령은 이 자리에서 “나라 안팎으로 경제가 어렵고, 안보 상황도 녹록지 않다”며 “이런 때일수록 가장 중요한 것은 우리 스스로 자유민주주의 체제에 대한 확고한 믿음과 확신을 갖는 것”이라고 강조했다고 한다. 천 부대변인은 “이번 간담회는 그동안 일선에서 함께 고생한 당협위원장들의 노고에 감사의 뜻을 전하기 위하여 마련됐다”며 “대통령실은 각 분야에서 전문성을 겸비한 당협위원장들의 의견을 수렴해 민생경제 회복의 동력으로 삼을 계획”이라고 덧붙였다.
간담회에는 국민의힘 정진석 비대위원장과 주호영 원내대표를 비롯한 당 지도부도 참석했다. 정 위원장은 국회에서 기자들과 만나 “굉장히 화기애애한 분위기 속에서 오찬을 잘 마쳤고, (원외 당협위원장들이) 대선과 지방선거를 승리로 이끈 주역들이기 때문에 대통령이 직접 원외 당협위원장들을 초청해서 격려하는 그런 자리였다”며 “‘윤석열’ 연호도 세 차례 있었다”고 설명했다.
한 참석자는 세계일보와 통화에서 “윤 대통령이 ‘원외 당협위원장들이 어렵고 힘든 상황인 걸 알고 있고, 고맙다’고 말했다. ‘우리는 선거를 같이 치러낸 동지’라고도 했다”면서 “시간을 한 번 더 내서 만찬을 한 번 하자는 얘기도 있었다”고 전했다. 이 참석자는 “당협 정비나 전대 얘긴 전혀 나오지 않았다”며 “이 전 대표와 가까운 당협위원장들도 다 참석했고, 웃으며 기념촬영을 했다”고 덧붙였다. 윤 대통령은 지난 8월25일엔 현직 대통령으로는 처음으로 여당 국회의원 연찬회에 참석, 원내 당협위원장을 겸임하는 현역 의원들과 만난 바 있다.
이날 간담회에서 직접적으로 윤심이 드러나진 않았지만, 여권 안팎에선 ‘정진석 비대위’가 국정감사 직후 착수를 예고한 전국 68개 사고당협(위원장이 공석인 당협) 조직위원장 인선과 당무감사를 앞두고 정치적인 ’의도’가 깔린 것 아니냐는 의구심이 제기된다. 이런 의구심은 국민의힘의 유력한 차기 당권 주자 중 하나로 꼽혀온 나경원 전 의원이 최근 장관급 저출산고령사회위원회 부위원장과 기후환경대사에 잇달아 임명된 것을 두고 윤 대통령이 ‘교통정리’를 하려 한 것 아니냐는 말이 나오는 상황과도 맞물려 있다. 한 여권 관계자는 “대통령실이 전국 당협과 차기 전대에서 ‘친윤(친윤석열)색’이 보다 짙어졌으면 하는 바람이 담긴 것 아니겠나”라고 해석했다.
국민의힘 김종인 전 비대위원장은 이날 MBC라디오에 나와 차기 전대 전망과 관련해 “친윤(주자)이 당 대표가 돼서 총선이 뜻대로 되지 않을 것 같으면 그 다음에 정치적인 상황이라는 것은 우리가 이미 다 예측할 수 있지 않겠나”라고 되물었다. 그는 이어 “남은 기간 윤 대통령도 정치적으로 많이 고민해야 한다”며 “국회 과반수 의석을 확보하려면 어떤 인물이 나에게 가장 효과적인가를 생각해야 될 것”이라고 조언했다. 신평 변호사는 페이스북에서 최근 김 전 위원장과 만나 “2024년 총선에서 국민의힘이 패배한다면 윤 대통령은 식물 대통령이 되고, 보수 정권의 몰락으로 이어질 것”이라는 전망에 대해 의견이 일치했다고 전했다.
