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SPC 계열사인 SPL 경기 평택 제빵공장에서 20대 노동자가 숨진 사고와 관련, 고용노동부와 경찰이 압수수색을 하는 등 본격 수사에 착수했다. 해당 공장이 사고 다음 날 바로 작업을 재개했다는 사실이 알려지며 비난 여론이 높아지자 윤석열 대통령도 경위 파악을 지시했다.
20일 고용부 경기지청과 평택경찰서는 평택 추팔산업단지 내 SPL 본사와 제빵공장 등을 대상으로 합동 압수수색을 벌였다. 앞서 고용부는 지난 18일 강동석 SPL 대표이사를 중대재해처벌법과 산업안전보건법 위반 혐의로 입건했고, 경찰도 같은 날 공장 안전책임자를 업무상 과실치사 혐의로 입건했다. 강 대표는 오는 24일 고용부 종합감사 증인으로도 채택됐다. 경찰 관계자는 “압수수색으로 확보한 자료 분석과 관련자 조사를 통해 사고 원인을 신속 규명하겠다”고 말했다.
이 공장에서는 지난 15일 오전 6시20분쯤 노동자 A(23·여)씨가 샌드위치에 들어가는 소스 교반기(재료 등을 휘젓는 기구)를 가동하던 중 기계 안으로 상반신이 들어가는 사고로 숨졌다. 고용부는 해당 기계에 몸이 빨려 들어가는 것을 막는 방호장치 등 기본적인 안전장치가 없는 것이 사고 원인이라 보고 있다. 해당 공장에 있는 교반기 9대 중 7대에 방호장치가 없었고, 덮개도 열려 있었던 것으로 파악됐다.
고용부는 향후 작업 절차, 안전 조치에 대한 서류 등을 확인해 사측이 안전 조치 의무를 준수했는지 살펴본다는 방침이다.
또 올해 4월에도 이 공장에서 끼임 사고 2건이 발생한 점을 확인하고, 재발방지대책이 제대로 수립·이행됐는지 등 경영책임자의 안전보건확보의무 이행 여부 규명에도 수사력을 집중할 계획이다.
수사의 관건 중 하나는 ‘2인 1조 규정’ 존재 여부다. 2인 1조 작업은 산업안전보건법상 의무 규정은 아니지만, 사측이 자체적으로 규정을 만들었다면 사측 역시 해당 작업을 위험 작업으로 인지하고 있었다는 의미가 된다. 이 경우 해당 규정을 어겼다면 중대재해법 위반에 해당할 수 있다. 사고 현장에 폐쇄회로(CC)TV가 없어 고용부는 현장 관계자 등을 상대로 참고인 조사를 벌일 예정이다.
특히 해당 공장은 A씨 사망 다음 날 사고 현장에 천을 둘러놓고 다른 기계로 작업을 했다는 사실이 알려지면서 모회사인 SPC 불매 운동 움직임까지 일고 있다. 앞서 고용부는 사고 당일 유사 사고 발생 위험이 있다고 판단해 방호장치가 설치되지 않은 교반기 7대에 대해 작업중지 명령을 내렸다. 그러자 공장은 다음날 사고가 난 교반기에 흰 가림막을 친 뒤 방호장치가 있는 기계로 작업을 재개한 것으로 전해졌다.
고용부는 방호장치가 있는 교반기도 작업을 하지 않도록 조처하고, 다른 노동자들의 심리적 불안을 고려해 SPL 측에 사업주에 의한 작업중지를 권고했다. 또 한국산업안전보건공단에 노동자 트라우마 치료를 의뢰했다. 공장은 현장을 목격한 노동자들에게 뒤늦게 휴가를 준 것으로 알려졌다. 식품의약품안전처는 사고 현장 옆에서 만든 제품이 유통됐는지 확인에 나섰다.
윤석열 대통령도 이날 용산 대통령실 출근길에 기자들과 만나 해당 공장이 작업을 재개한 점을 “안타까운 일”이라 지적하고, 경위 파악을 지시했다고 밝혔다.
SPL은 한국산업안전보건공단이 발간하는 정기간행물 ‘월간 안전보건’ 2019년 1월호에 ‘안전한 일터’로 소개됐던 것으로 뒤늦게 확인됐다. ‘마음을 다해 만든 안전보건 활동 에스피엘’이란 제목의 6쪽 분량 글에는 “컨베이어 설비의 각 구동부에 꼭 맞는 덮개를 제작·설치했다”, “덕분에 근로자들은컨베이어 설비 협착·끼임 사고의 위험에서 완전히 벗어날 수 있었다”는 등의 내용이 나온다. 그러나 2019년부터 올해 9월까지 SPL에서는 사고 재해자가 36명 발생한 것으로 집계됐다.
한편, A씨의 장례 기간에 SPC 측이 조문객 답례품으로 쓰라며 빈소에 파리바게뜨 빵 두 박스를 두고 간 사실이 알려졌다. 유족들은 “빵 공장에서 사고를 당해 죽었는데 답례품으로 빵을 주는 것이 말이 되냐”며 분통을 터뜨린 것으로 전해졌다. SPC 측은 “직원이나 가족이 상을 당하면 일괄적으로 나가는 경조사 지원품”이라고 해명했지만, 온라인 등에서는 SPC 불매 운동이 더욱 번지는 모양새다.
