SPC그룹 계열 제빵 노동자로 근무하던 또 한 명의 젊은이가 혼합기에 끼여 목숨을 잃었다. ‘제빵업계 공룡’ SPC는 구성원에 대한 노동착취 문제로 여러 차례 구설수에 올랐던 회사다. 어이없는 사고에 국민들의 공분이 커지면서 소셜네트워크서비스(SNS)를 중심으로 계열사에 대한 불매 운동이 번지고 있다. 급기야 허영인 SPC 회장이 기자회견을 열고 사고에 대해 사과했다. 그동안 SPC는 같은 문제가 터질 때마다 늘 회피했고, 그래서 악순환이 반복됐다. 쉽사리 믿음이 갈 리 있겠나 싶다.

최근 카카오 ‘먹통 대란’을 통해서는 플랫폼 기업의 폐해가 여실히 드러났다. ‘국민 메신저’라는 수식어에도 자체 데이터센터 하나 없는 안일한 재난 대처능력에 국민들은 혀를 내둘렀다. 상생은 외면한 채 문어발식 확장만 고집해온 독점 기업의 오만과 횡포에 비판이 쏟아졌다. 한때 호남대표기업으로 불렸던 쌍방울은 정치권 뇌물 제공 혐의로 전·현직 경영진이 모두 국외 도피하는 등 아수라장이다. 기업이 주인을 잘못 만나 그러려니 하고 넘기기가 쉽지 않다. 일방적 사업 종료와 전 직원 정리해고 통보를 강행한 푸르밀은 또 어떤가.

사회적 책임을 망각한 기업의 일탈은 비단 어제오늘 일이 아니다. 큰 파문을 일으켰던 조현아 대한항공 부사장의 ‘땅콩 회항’ 사건은 발생 10년이 다 돼 가지만 뇌리에 생생하다. 오너가의 천박한 행태가 회사 망신은 물론 대한민국 국격까지 떨어뜨려서다. 요즘 정쟁으로 날 새우는 정치판을 쳐다보기도 힘든데 기업들마저 이런 국민 밉상 대열에 동참한 듯해 안타깝다.

‘위대한 기업은 다 어디로 갔을까’의 저자 짐 콜린스는 “불행한 기업은 성공에 따른 자만심에 젖어 쓸데없이 많은 욕심을 부리고, 위험과 위기 가능성을 부정하며, 막연히 (공포와 절망에서 벗어나기 위해) 구원을 찾아 헤매다가, 유명무실해지거나 생명이 끝나는 단계를 밟는다”고 했다. 그는 전성기를 구가하던 기업들이 망해갈 때 공통적으로 밟는 패턴으로 이 다섯 가지를 들었다. 자기반성과 쇄신이 없다면 기업의 미래가 없다는 메시지다. 혁신의 아이콘에서 국민 밉상 기업이 되는 것은 한순간이다. 기업 몰락의 전조일 수 있다.