조 바이든 미국 대통령의 기후특사가 제27차 기후변화협약 당사국총회(COP27)에 참석하지 않기로 한 영국 찰스 3세 국왕의 결정을 재고해야 한다고 밝혔다.

영국 찰스 3세 국왕. 세계일보 자료사진

BBC는 22일(현지시간) 바이든 대통령 기후특사인 존 케리가 BBC와의 인터뷰에서 찰스 3세가 참석한다면 “대단할 것(terrific)”이라며 “그는 이 문제에 대해 훌륭한 지도자”라고 말했다고 전했다. 

찰스 3세는 왕세자 시절에 다음달 6일 이집트에서 개막하는 COP27에 참석할 예정이었다. 그러나 왕위에 오른 뒤 리즈 트러스 영국 총리의 의견을 받아들여 불참하기로 했다.

최근 트러스 총리는 총리직을 사임했다. 차기 총리를 결정하는 보수당 지도부 선거는 오는 28일 전에 끝날 예정이다.

찰스 3세는 왕세자 시절 수십년간 환경문제에 대한 활동을 해왔다. 그러나 국왕이 된 이후에는 상황이 다를 수밖에 없다는 의견이 있다. ‘군주는 정치적으로 중립을 지켜야 한다’는 식이다.

케리는 이와 관련해, 기후 행동을 옹호하는 게 “정치적”이라고 생각하지 않는다고 말했다. 그는 “기후 문제는 전 세계에 널리 퍼진 실존적 문제이고, 찰스 3세의 리더십은 매우 중요하다”고 말했다.

조 바이든 미국 대통령 기후특사 존 케리. 세계일보 자료사진

COP27 개최국인 이집트는 찰스 3세가 불참을 공식화한 이후 영국에 전 세계적인 기후 의제를 철회해선 안된다고 경고했다.

케리 또한 인터뷰에서 현 영국 정부의 “몇 가지 의문을 불러일으키는 결정들”에 대해 언급했다. 그는 미국이 기후 약속을 철회할 가능성이 있는 많은 나라들에 대해 우려하고 있다고 말했다.