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영국이 유럽연합(EU)을 탈퇴한 ‘브렉시트’에 우려를 표하며 일부러 프랑스 국적을 취득한 보리스 존슨 전 영국 총리의 부친 스탠리 존슨(82)이 “아들이 다시 영국 총리가 되길 바란다”고 말해 눈길을 끈다. 존슨 전 총리는 2019년 집권 후 EU와의 브렉시트 협상을 성사시키며 ‘영국과 유럽의 이혼’을 완결지은 장본인이다. 하지만 브렉시트에 관한 견해차와 별개로 부자(父子)의 정은 여전히 끈끈하다는 점을 과시한 것이다.
22일(현지시간) 영국 온라인 매체 등에 따르면 스탠리 존슨은 감세정책 철회로 리더십에 금이 간 리즈 트러스 현 총리가 사임을 발표한 직후 TV 토크쇼와 인터뷰를 했다. 그는 “솔직히 나는 보리스가 차기 총리 경선에서 후보가 될 것인지 전혀 모른다”면서도 “아들이 다시 총리가 되기 위해 출마하기를 원한다”고 희망을 드러냈다. 이어 “보리스는 유력한 차기 총리 후보로 거론될 만큼 뛰어난 강점을 갖고 있다고 생각한다”며 “아들이 이름을 더욱 떨치게 되길 소망한다”고 덧붙였다.
스탠리 존슨은 본인도 영국 보수당 소속으로 정치활동을 했던 인물이다. 벨기에 브뤼셀에 있는 EU 본부에서 일했고 1979년부터 1984년까지는 유럽의회 의원으로 활약했다.
현재 보수당의 가장 큰 문제점으로 ‘분열’을 꼽은 스탠리 존슨은 “보리스는 내 장남”이라며 “그가 총리 경선에서 승리한다면 내분이 극심한 보수당을 통합하는 데 핵심적 역할을 할 것”이라고 아들을 한껏 치켜세웠다.
눈길을 끄는 건 그가 아들이 총리로 재임하던 올해 5월 프랑스 국적을 취득했다는 점이다. 원래 프랑스계 영국인으로 프랑스어를 유창하게 구사하는 스탠리 존슨은 앞서 언론에 “나의 어머니는 프랑스에서 태어났고, 내 어머니의 어머니도, 어머니의 할아버지도 완전한 프랑스인”이라고 사정을 설명했다. 그는 “나는 원래 브렉시트에 반대했지만 2016년 브렉시트 찬반 국민투표 당시 런던시장이던 아들이 브렉시트를 주도하자 마음을 바꿔 브렉시트에 찬성표를 던졌다”고 털어놓은 바 있다.
