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경기도가 프로의 지명을 받지 못하거나 프로 무대에서 방출된 뒤 재기를 노리는 독립야구단 선수들에게 경기당 8만원의 출전수당을 지급한다. 매달 수십만원씩 지갑에서 개인 돈을 갹출해 경기를 이어온 선수들에게 9회 말 투 아웃 역전홈런과 같은 기회의 발판을 제공한다는 계획이다.
23일 도에 따르면 이번 결정은 김동연 지사가 민선 8기 목표로 삼은 ‘기회의 확대’와 관련이 깊다. 김 지사는 예술인과 장애인 등 사회적 가치를 창출하지만 정당한 보상을 받지 못하는 이들에게 ‘기회소득’이란 형태의 지원책을 준비하고 있다. 출전수당 지급도 기회소득의 의 한 종류로 자리 잡을 전망이다.
김 지사는 지난 21일 수원에서 열린 올해 독립야구단 경기도리그 폐회식에서 이 같은 구상을 털어놨다. 그는 “재도전의 기회를 주는 국내 유일의 독립야구단 경기도리그는 ‘기회수도’ 경기도를 보여주는 상징적 사례”라며 “내년부터 독립리그 선수에게 출전수당 지급을 추진하겠다. 한 번의 실패가 평생의 좌절로 이어지지 않도록, 실패하더라고 훌훌 털고 다시 일어나도록 하겠다”고 약속했다. 그러면서 미국 메이저리그 선수 요기 베라의 ‘끝날 때까지 끝난 게 아니다’라는 발언을 인용, “열정은 기계나 정량의 지표로 나오지 않는다”고 격려했다.
그가 언급한 출전수당은 경기당 8만원씩, 리그 최대 128경기를 지원하는 내용이다. 현재 선수들은 경기장 사용료 등 리그 운영에 들어가는 비용을 매달 40만~80만원씩 개인 회비로 충당하고 있다.
독립야구단 팀들은 말 그대로 대한야구소프트볼협회, 한국야구위원회(KBO) 등 제도권 체육 단체에 속하지 않고 독자적으로 활동한다. 프로 지명을 받지 못한 고졸, 대졸 선수나 프로 무대에서 방출된 뒤 재기를 노리는 선수들로 이뤄졌다. 이들은 열악한 경기 환경과 경제적 어려움의 이중고에 시달려왔다. 도는 선수들이 경기에 더 집중하도록 내년 본예산에 선수 출전수당 4억원을 반영할 방침이다.
올해 4년째를 맞은 독립야구단 경기도리그는 지난 3월 개막해 이달 17일 연천 미라클과 성남 맥파이스 간 챔피언결정전까지 올 시즌 7개월의 대장정을 이어왔다. 현재 리그에는 연천 미라클, 고양 위너스, 파주 챌린저스, 성남 맥파이스, 포천 몬스터, 가평 웨일스의 6개 팀이 참가하고 있다.
최근 JTBC의 예능프로그램 ‘최강야구’에선 이승엽 감독이 이끄는 은퇴 프로올스타팀 몬스터즈와 파주 챌린저스가 맞붙어 챌린저스가 아쉽게 0-3으로 패하기도 했다.
올 시즌 개인 최우수선수(MVP)와 타율·타점 2관왕을 차지한 가평 웨일스의 외야수 이정재 선수는 올 시즌을 끝으로 프로야구 한화 입단을 확정했다. 비선수 출신으로 첫 KBO 신인 드래프트 지명을 받은 한선태(LG)와 투수 윤산흠(한화) 등 18명이 지금까지 프로구단에 입단하거나 되돌아가는 성과를 냈다.
