반려견 간식. 사진=연합

코로나19사태와 우크라이나 전쟁 여파로 생활고가 깊어지는 상황에서 반려동물들의 사룟값마저 치솟자 이들의 양육을 포기하는 주인들이 늘어나고 있다.

영국 BBC의 23일(현지시간) 보도에 따르면, 코로나19현상이 2년여 계속되는 가운데. 우크라이나 전쟁 발발 등의 요인으로 전 세계적으로 물가가 치솟으면서 반려동물들이 보금자리를 잃고 있다.

호주 멜버른의 동물보호소 '길잃은 개들의 집'을 운영하는 수전 텔렙스키는 BBC와 한 인터뷰에서 보호소에 맡겨지는 동물이 나날이 늘고 있다고 털어놨다.

이어 최근 입소한 4살짜리 나폴리탄 마스티프종의 경우도 주인이 연간 1천600 호주달러(약 146만원)에 이르는 "사룟값을 더는 부담할 수 없다"는 이유로 오게 됐다면서, 보호소에 수용된 동물의 수가 이미 500마리를 넘어섰다고 했다.

BBC에 따르면, 호주에서는 작년부터 반려동물 유기가 늘고 입양 건수가 줄어드는 현상이 나타나기 시작해, 최근 몇 개월 사이 물가 상승이 본격화하고 경기침체 우려가 커지면서 이런 추세가 뚜렷해지고 있다.

호주의 반려용품 가격은 작년 6월에서 올해 6월 사이 12% 가까이 올랐고, 같은 기간 미국(10.3%)과 영국(8.4%), 유럽연합(EU·8.8%)의 반려동물 사료 가격도 평균 10% 내외의 상승률을 보였다.

영국 동물보호단체 블루크로스의 앨리슨 존스는 "사람들이 그들의 애완동물과 함께할 수 있도록 노력하고 있지만 슬프게도 점점 더 많은 동물이 보호소를 찾고 있다"고 말했다.