WKBL, 30일 새 시즌 개막

김단비 영입해 전력 키운 우리銀
설문조사서 2022년 우승 0순위 꼽혀
챔피언 KB, 박지수 복귀는 감감

여자프로농구 KB는 지난 시즌 압도적인 전력으로 우승했다. 리그 역사상 가장 짧은 기간에 리그 1위를 확정했고 최종 승률도 8할을 넘겼다. 챔피언결정전에선 우리은행을 3-0으로 누르며 그야말로 천하무적 위용을 뽐냈다. 김완수 KB 감독이 ‘리그 7연패’를 언급할 정도였다. 하지만 새 시즌 KB 2연패를 예상하는 이는 많지 않았다.

여자프로농구 6개 구단 감독들이 24일 오전 서울 여의도 63컨벤션센터에서 열린 여자프로농구 미디어데이에서 우승컵과 함께 기념 촬영을 하고 있다. 왼쪽부터 구나단 신한은행 감독, 임근배 삼성생명 감독, 위성우 우리은행 감독, 김완수 KB스타즈 감독, 박정은 BNK썸 감독, 김도완 하나원큐 감독. 뉴스1

24일 서울 여의도 63컨벤션센터에서 열린 2022∼2023 WKBL 미디어데이에선 우리은행이 가장 유력한 우승후보라는 평가가 나왔다. 이는 WKBL이 지난 7일부터 16일까지 구단 선수단과 팬, 미디어 관계자를 대상으로 진행한 설문조사 결과다. 미디어 관계자들은 63.9%(23명)가, 선수들은 50.5%(51명)가 우리은행 우승을 점쳤다.

지난 시즌 우승에 도전했던 우리은행은 자유계약선수(FA) 김단비(32)를 영입해 전력을 강화했다. 은사 위성우 우리은행 감독을 만난 김단비를 향한 기대도 크다. 김단비는 올 시즌 최우수선수(MVP)를 예상해 달라는 질문에서도 선수들과 미디어로부터 KB 강이슬(28)을 제치고 가장 많은 표를 받았다.

반면 디펜딩 챔피언 KB는 주축 센터 박지수(24)가 부상으로 경기 출전이 어려운 상태다. 박지수는 지난 7월 심리적 부담을 이기지 못해 공황장애 진단을 받았고 현재 치료에 전념하고 있다. 박지수 복귀 일정은 미정이다.

위 감독은 우승후보로 지목된 것에 대해 “여자프로농구 기둥이라고 평가받는 박지수가 부상으로 자리를 비웠기 때문에 우리은행 이름이 먼저 나온 것”이라며 “(박지수 복귀가) 어떻게 될지 모르겠지만 시즌이 끝난 뒤 이날 평가가 옳았다는 이야기를 듣도록 열심히 하겠다”고 각오를 다졌다.

반면 김 감독은 “모든 선수가 박지수 없는 이 순간을 위기가 아닌 기회로 생각한다”며 “비시즌 동안 열심히 했기 때문에 KB 목표는 여전히 우승”이라고 강조했다.

미 여자프로농구(WNBA)에서 활약한 뒤 한국 무대에 서게 될 키아나 스미스(23)에 대한 관심도 뜨거웠다. 삼성생명에서 데뷔할 스미스 기량은 아직 공개되지 않았지만 상위리그에서 활약했던 만큼 돌풍을 일으킬 것이란 기대를 받고 있다. 임근배 삼성생명 감독은 “어느 정도라고 예측하지 못하겠지만 충분히 기대해도 될 정도”라고 귀띔했다.

새 시즌 여자프로농구는 오는 30일 인천 신한은행과 KB 개막전을 시작으로 5개월간 레이스를 펼친다.