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소설 ‘악마의 시’를 쓴 인도계 영국 작가 살만 루슈디(75·사진)가 최근 피습 후 결국 한쪽 시력을 상실했다고 그의 에이전트가 밝혔다.
루슈디의 에이전트인 앤드루 와일리는 23일(현지시간) 보도된 스페인 일간 엘파이스와의 인터뷰에서 “(루슈디의 부상은) 심각했고, 한쪽 눈의 시력을 잃었다”며 “목에는 세 군데 커다란 상처가 났다. 팔은 신경이 손상돼 한 손을 사용할 수 없다”고 말했다. 이어 “(루슈디의) 몸통에는 15개가량의 상처가 더 있다”며 “잔인한 공격이었다”고 했다.
와일리는 루슈디가 입원 중인지에 대해선 “행방과 관련해 어떤 정보도 줄 수 없다”며 답변을 거부했다.
루슈디는 8월 미국 뉴욕주에서 강연을 준비하던 중 무대로 돌진한 레바논계 시아파 무슬림 남성이 휘두른 흉기에 수차례 찔렸다.
루슈디는 이슬람 경전 코란을 악마의 계시에 비유한 소설 ‘악마의 시’를 1988년 발표한 뒤 줄곧 신변 위협을 받았다. 특히 이슬람 시아파 종주국인 이란은 종교 지도자가 율법 해석에 따라 내리는 일종의 포고령인 파트와를 통해 루슈디 제거에 현상금 300만달러(약 43억원)를 내걸었다.
와일리는 이란 파트와에 대해 루슈디와 논의한 적이 있다면서 “언젠가 누가 갑자기 나타나 공격하는 일이 벌어질 수 있다고 생각했다”며 “그것은 존 레넌 암살 사건처럼 전혀 예상치 못한 비논리적인 행동이어서 예방이 불가능하다”고 말했다.
와일리는 루슈디 말고도 밀란 쿤데라, 오르한 파무크 같은 거장을 대리하는 거물 에이전트이다. 셰익스피어 작품 일부에 대한 출판권도 소유하고 있다.
독일 프랑크푸르트 도서전을 계기로 엘파이스 인터뷰에 응한 그는 파무크가 오스만튀르크의 아르메니아인 대량학살을 고발했다는 이유로 튀르키예(터키)에서 기소되고 극우민족주의자들의 위협을 받는 것과 관련해 “세계는 매우 어려운 시기를 거치고 있다”며 “민족주의, 일종의 근본주의 우파가 이탈리아에서 유럽 전역, 중남미, 미국으로 세를 떨치고 있다”고 지적했다. 그는 “(미국에선) 조 바이든 대통령이 도널드 트럼프 전 대통령으로부터 선거 결과를 가로챘다고 생각하는 사람이 절반쯤 되는 것 같다. 그리고 그들은 무능하고 거짓말쟁이이자 사기꾼인 남자를 존경하기까지 한다”며 “터무니없는 일”이라고 덧붙였다.
온라인 서점으로 출발해 세계 최대 전자상거래 기업이 된 아마존에 대해서는 “온라인에 각각의 책이 한 부씩 진열돼 있을 땐 좋았는데, 더 높은 수익성을 추구하면서 타락했다”며 “약자를 괴롭히고, 죽이고, 원칙도 없고, 세 확대와 권력만 추구하는 이슬람 무장단체 이슬람국가(IS)처럼 행동하고 있다”고 비난했다.
