“소아·고령층 위험도 증가 우려”
코로나 신규 확진 나흘째 늘어

실내 마스크 착용 의무 해제와 관련해 정기석 국가감염병위기대응자문위원장은 아직 해제 시기가 아니며, 약 3개월은 더 기다려야 한다는 의견을 밝혔다.

24일 대구 수성구보건소 코로나19 선별진료소에서 한 의료진이 유전자증폭(PCR) 검사를 위한 검체를 채취하고 있다. 환자 한 명이 몇 명을 감염시키는지 나타내는 감염재생산지수는 최근 9주 만에 1을 넘고, 하루 신규 확진자는 나흘 연속 전주 대비 증가세를 보이면서 재유행이 멀지 않았다는 전망이 나온다. 대구=뉴시스

정 위원장은 24일 “마스크를 벗는 순간 감염은 증가한다”며 “그럼에도 우리 국민 아무도 사망하지 않고 중환자실 문제도 없이 치료받을 수 있다면 실내 마스크를 벗을 수 있지만 지금 그런 상황은 아니다”고 말했다.

특히 마스크 의무를 해제했을 때 소아·청소년과 고령층의 중증·사망 위험이 높아질 수 있다고 우려했다. 소아·청소년의 경우 올겨울 코로나19 외에도 계절 독감, 사람메타뉴모바이러스, 호흡기세포융합바이러스(RSV) 등 각종 감염성 호흡기 질환에 노출돼 있다. 정 위원장은 “한 3개월만 참으면 실내 마스크에 대해 크게 스트레스를 안 받아도 될 것”이라며 “위험을 어느 정도 감수해도 안전하다는 판단이 섰을 때는 과감하게 해제할 수 있다”고 강조했다. 정 위원장은 최근 코로나19 유행이 정체기를 벗어났다고 진단했다. 이날 0시 기준 코로나19 신규 확진자는 1만4302명으로, 일주일 전인 지난 17일(1만1025명)과 비교해 3277명 많다. 하루 확진자 발생은 지난 21일부터 나흘째 전주 대비 늘어나며 증가세를 보이고 있다.