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2017년 미국여자프로골프(LPGA) 투어에 데뷔한 박성현(29·솔레어)은 세계여자골프 역사에 한 획을 긋는 엄청난 기록을 세웠다. 신인왕과 세계랭킹 1위를 동시에 석권했는데 이는 LPGA 투어에서 나온 첫 기록이다. 뉴질랜드 교포 리디아 고(25·하나금융그룹)가 2015년 남녀 통틀어 사상 최연소(17세9개월) 세계랭킹 1위에 등극했지만 신인왕은 그보다 앞선 2014년에 달성했기에 박성현이 세운 기록이 유일하다.
‘태국의 무서운 10대’ 아타야 티띠꾼(19·사진)이 이런 대기록 달성 초읽기에 들어갔다. 지난 25일 발표된 이번주 세계랭킹에서 1위 고진영(27·솔레어·7.25점)과 2위 티띠꾼(7.20점)의 격차는 0.05점차로 좁혀졌다. 손목 부상으로 두 달가량 쉰 고진영은 지난주 강원도 원주에서 열린 BMW 챔피언십에 출전했지만 1라운드에서 ‘퀸튜플 보기’를 써내며 데뷔 이후 최악의 스코어인 8오버파 80타를 쳤다. 결국 2라운드 합계 15오버파 159타로 출전선수 78명 중 꼴찌를 기록한 뒤 기권했다. 반면 티띠꾼은 단독 6위에 오르면서 두 선수 1위 경쟁은 초접전 양상이 됐다. 더구나 고진영은 다음주 열리는 토토 재팬 클래식에 불참한다. 따라서 티띠꾼의 세계 1위 등극은 시간문제다.
올해 LPGA 투어에 데뷔해 2승을 거둔 티띠꾼은 최근 5개 대회에서 우승 한 차례 포함 모조리 톱10 성적을 내는 쾌조의 상승세를 이어가고 있다. 24개 대회에 출전해 톱10에 14차례 진입해 톱10 피니시 1위를 달린다. 고진영은 톱10 성적이 5차례에 그쳤다. 당연히 신인왕 레이스는 티띠꾼이 부동의 1위(1487점)를 질주한다. 최혜진(23·롯데·1257점)도 25개 대회에 톱10을 10차례 기록하며 부지런히 쫓고 있지만 아직 우승을 신고하지 못해 점수차가 많이 벌어졌다. 따라서 티띠꾼이 신인왕, 세계 1위를 동시에 거머쥘 가능성이 매우 높다. 티띠꾼은 주요 개인타이틀 경쟁에서도 상위권에 이름을 올렸다. 상금 레이스는 호주교포 이민지(26·하나금융그룹)가 1위(374만9167달러), 티띠꾼이 5위(207만3715달러)다. 평균타수는 티띠꾼이 3위(69.432타)에 올라 1위 리디아 고(69.051타)를 근소한 차로 추격 중이다.
