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나토(북대서양조약기구) 가입 절차의 완료를 간절히 희망하는 핀란드와 스웨덴이 ‘마지막 장애물’로 남아 있는 튀르키예(터키)를 설득한 방안을 찾기 위해 머리를 맞댄다. 현재 30개 나토 회원국 가운데 핀란드·스웨덴의 신규 가입안을 의회가 비준하지 않은 나라는 튀르키예와 헝가리 둘뿐이다. 헝가리 정부와 의회는 연말까지는 비준안을 처리할 것이란 입장이나 튀르키예는 비준 일정에 관해 가타부타 말이 없어 핀란드·스웨덴을 애타게 만들고 있다.
26일(현지시간) 핀란드 정부에 따르면 울프 크리스테르손 신임 스웨덴 총리가 오는 28일 핀란드 헬싱키를 방문해 산나 마린 총리, 사울리 니니스퇴 대통령과 잇따라 정상회담을 갖는다. 스웨덴은 최근 총선거 결과 좌파에서 우파로 정권이 바뀌었으나 크리스테르손 총리는 전임 마그달레나 안데르손 내각이 결정한 나토 가입 정책을 그대로 계승해 오히려 더 강력히 추진하는 중이다.
핀란드 총리실은 회담 의제로 양국관계 강화, 나토 가입, 우크라이나를 침략한 러시아에 대한 대응, 우크라이나 지원 등을 꼽았다. 이 가운데 가장 중요한 것은 두 나라가 나토의 정식 회원국 지위를 최대한 빨리 획득하는 일이다. 이를 위해선 사실상 ‘거부권’을 쥐고 있는 레제프 타이이프 에르도안 튀르키예 대통령을 설득하는 것이 급선무다. 나토는 새 회원국을 받아들이려면 기존 회원국 모두가 동의해야 하는 만장일치 의사결정 구조를 갖고 있다.
에르도안 대통령은 지난 5월 핀란드·스웨덴이 나토 가입을 신청했을 때부터 부정적 입장을 취했다. 튀르키예 정부가 테러집단으로 간주하는 쿠르드노동자당(PKK) 조직원들이 핀란드·스웨덴에서 활개를 치고 다니는데 양국 정부는 이를 단속하기는커녕 난민처럼 대우하며 보호한다는 이유를 들었다.
이에 옌스 스톨텐베르크 나토 사무총장이 중재자로 나섰다. 튀르키예·핀란드·스웨덴에 나토까지 가세해 4자회의를 거듭한 끝에 ‘핀란드·스웨덴은 PKK를 철저히 단속할 것을 약속하고 대신 튀르키예는 두 나라의 나토 가입에 찬성한다’라는 내용의 합의가 타결됐다.
하지만 에르도안 대통령은 호락호락하지 않았다. 양국이 약속을 제대로 지키지 않으면 언제든 찬성 입장을 철회하고 반대로 돌아설 것이란 경고를 거듭했다. 최근에는 기자회견에서 “내가 보니까 핀란드는 그래도 약속을 곧잘 지키는데 스웨덴은 아니다”며 “핀란드부터 먼저 나토에 가입시키고 스웨덴은 보류하자”고 제안해 두 나라는 물론 나토를 경악케 만들었다. 일각에선 튀르키예 대선이 치러지는 내년 6월까지 에르도안 대통령이 비준안을 처리하지 않고 붙잡아 둘 것이란 관측마저 제기된다.
크리스테르손 총리와 마린 총리는 이번 회담에서 에르도안 대통령, 그리고 튀르키예 정부가 만족스러워할 만한 해결책을 어떻게든 도출해낸다는 방침이다. 에르도안 대통령에 의해 ‘국가와 국가 간 약속도 안 지키는 나쁜 나라’로 지목된 스웨덴 쪽이 아무래도 더 다급하다. 핀란드·스웨덴 정상회담에서 뭔가 성과물이 나오면 크리스테르손 총리는 이를 들고 최대한 빨리 튀르키예를 방문할 계획이다. 에르도안 대통령과 직접 만나 핀란드·스웨덴의 나토 가입 동의를 촉구하는 등 담판을 짓기 위해서다.
한편 헝가리의 경우 대통령실 관계자가 나서 “12월 중순까지 의회에서 핀란드·스웨덴의 나토 가입안 비준을 처리할 것”이라고 밝혔다. 현재 헝가리 의회는 여야 할 것 없이 두 나라가 나토 회원국이 되는 것에 찬성하는 입장이 우세해 비준안이 무난히 통과할 전망이다.
