지난 22일 ‘통일철도 대륙철도 평화 체험학교’를 다녀왔다. 희망철도재단의 지원으로 이뤄진 이번 프로그램 참가자들은 오두산 통일전망대와 임진각, 도라산역 방문 및 민통선 내부 장단콩마을에서의 식사를 통해 이색 체험을 할 수 있었다. 전망대에서 바라본 북녘은 너무나 가까웠고, 외국인 관광객들을 보며 ‘지구상의 유일한 분단국가’란 말이 실감 났다. 또 철도가 평화의 상징임을 새삼 느꼈다. 국가와 국가, 대륙과 대륙을 잇는 철도는 전쟁이 나거나 정세가 불안하면 달릴 수 없다. 우리가 기차를 타고 도라산역에서 암스테르담까지 가려면 반드시 북한을 거쳐야 한다. 한반도에 분단이 없었다면 달리고 싶었던 철마의 소망은 이루어졌을 것이다. 임진각에서 본 끊어진 철교와, 누구도 통과할 수 없는 도라산역 내부의 ‘평양 방면’ 출입구는, 우리 강산을 자유롭게 오가지 못하는 분단조국의 서글픈 현실을 일깨웠다.

이날 행사는 통일의 필요성과 방안을 고민해보는 좋은 계기가 됐다. 보다 많은 시민이 참여할 수 있도록 희망철도재단의 사회공헌 활동이 더욱 활성화되길 바란다. 이를 통해 한반도와 평화의 비전이 분단의 철책을 넘어 대륙으로 뻗어 나가길 기대한다.