29일 시니어GP 2차 대회 출전
새 프로그램 완성도 확보 관건

2022년 시즌 메이저 메달 사냥 주력

유영(18·수리고·사진)은 2021∼2022시즌 막바지 한국 여자피겨스케이팅 간판으로 완벽히 자리매김했다. 2월 열린 2022 베이징 동계올림픽에서 김연아 이후 최고 성적인 6위에 올랐고, 한 달 뒤 나선 세계선수권대회에서는 5위로 순위를 한 계단 더 높였다.

이런 유영이 2022∼2023시즌 국제빙상경기연맹(ISU) 그랑프리를 통해 한 단계 더 도약에 도전한다. 그는 29일 캐나다 온타리오주 미시소가에서 열리는 시니어 그랑프리 2차 대회 스케이트 캐나다 인터내셔널 여자 싱글에 나선다. 지난달 하부 대회인 ISU 챌린저 US 인터내셔널 클래식에서 은메달을 따내며 컨디션을 조절한 뒤 본격적으로 그랑프리 무대에서 최정상급 선수들과 자웅을 겨룬다. 이번 대회에서 유영은 유력한 메달 후보다.

메달 색깔을 놓고 일본의 기히라 리카와 와타나베 린카, 미국의 린지 손그런 등과 경쟁할 것으로 전망된다.

지난 챌린저 대회에서 처음 선보였던 프리스케이팅 ‘사계’ 등 새 프로그램의 완성도를 얼마나 더 가다듬었느냐가 관건이다. 당시 대회에서 큰 실수는 없었지만 점프 및 프로그램의 완성도에서 다소 부족한 모습이 노출됐다. 유영은 이때 경험을 기반으로 그랑프리 첫 출전에 맞춰 컨디션 및 기량을 끌어올려 왔다. 특히, 스케이트 캐나다 인터내셔널은 유영이 2020년 동메달을 따냈던 대회라 자신감을 가지고 연기에 나설 수 있을 것으로 기대된다.

이번 그랑프리를 시작으로 올 시즌은 메이저 대회 메달에 본격 도전한다. 유영은 지난 시즌에는 경험을 쌓기 위해 무려 7개 국제 대회에 나서는 강행군을 했다. 그러나 올해는 컨디션 조절차 나선 지난달 챌린저 대회 외에는 그랑프리와 세계선수권 등 메이저급 대회에 집중할 예정이다.