한·중·일 3국 협력을 위해 한·일이 미·중 사이 균형적 태도를 취해달라고 주문하는 중국 전문가의 조언이 나왔다. 미국의 인도태평량 전략에 일방적으로 한·일이 편승하면 한·중·일 3국 협력이 어렵다는 취지다.

류창밍 중국 산둥대 교수는 27일 글로벌전략협력연구원과 세종연구소 일본연구센터가 공동 개최한 ‘한·중·일 3국의 협력과 역할’ 세미나에 참석해 “한·일 양국은 중·미 대립이 동북아의 평화와 발전에 이롭지 않고, 아태지역의 평화와 발전에도 이롭지 않으며, 한·일 양국 자체의 발전에도 더욱 이롭지 않다는 것을 명확히 알아야 한다”고 밝혔다. 그러면서 “한국은 (미국의) 인도태평양 전략 문제에서 ‘한국 표준’을 설정하고, 자주적인 방식으로 지역 각국과 협력해 중국에 대한 색깔을 희석시켜야 한다”고 지적했다. 그는 일본에 대해서도 “인도태평양 전략 문제에서 ‘일본 표준’을 설정하고 강대국 경쟁이 가져오는 기회와 도전을 냉정하게 바라봐야 한다”고 주장했다.

류 교수는 “일본과 한국 양국의 입장에서 볼 때, 반드시 장기적 견지에서 미래지향적으로 중국과의 관계를 바라봐야 한다”며 “한·일 양국이 중국의 핵심이익과 중대한 관심사를 존중하고 중국과 협력하기를 원한다면 중국은 반드시 거절하지 않을 것”이라고 재차 강조했다.

동북아시아는 역사적 앙금으로 동남아시아, 유럽 등 인접지역에 비해 지역 협력이 잘 이뤄지지 않았다. 지난 2011년 한·중·일3국협력사무국이 서울에 설립된 것도 이 같은 어려움 속에서 동북아 3국 협력을 촉진하자는 취지다. 하지만 역사적인 반목에 더해 최근에는 미·중 전략 경쟁이 3국 협력을 어렵게 하는 요소로 지목돼왔다.

진창수 세종연구소 일본연구센터장은 이날 환영사에서 “최근의 동북아시아 안보환경은 역사적 분기점을 맞이하고 있다”며 “미·중 간 전략경쟁의 충돌점이 동아시아가 되는 것은 중국 뿐만이 아니라 한국과 일본에게는 국가안보의 최대 위협이 될 것”이라고 우려했다. 진 센터장은 “여기에 한·중일이 협력해야 하고, 협력할 수 있는 이유가 있다”고 강조했다.