역대 최악의 압사 참사로 151명의 사망자를 낸 ‘이태원 핼러윈’ 사고와 관련해 전문가가 당시 상황을 분석하면서 압사 구조 골든타임은 4분에 불과하다고 설명했다. 사고 당시 혼잡했던 현장에 대한 증언들에 비춰보면, 구조대가 출동한 뒤 실제 구조가 이뤄지는데까지 어려움이 컸을 것 보인다. 소방당국에 따르면 최초 신고 접수 후 구조대가 현장에 도착할 때까지 걸린 시간은 2분이다.

염건웅 유원대학교 경찰소방행정학 교수는 30일 오전 YTN 굿모닝와이티엔에 출연해 “사고가 발생한 지점은 해밀톤호텔 옆에 있는 지하철역 1번 출구에서 올라가는 골목길이다”며 “수용할 수 없을 정도의 인원이 있었기 때문에 움직일 수 없는 상황이 발생했고, 한 분이 넘어지면서 계속 차곡차곡 넘어지는 상황이 된 것 같다”고 말했다.

30일 사고가 발생한 서울 용산구 이태원 사고현장 인근에 어수선한 모습으로 모여있는 시민들의 모습. 뉴스1

염 교수는 “압사당하게 되면 일단 결국 쇼크가 온다”며 “숨을 쉴 수 없는 그런 심정지 상태가 되고, 정지가 되면 온몸에 피가 안 돌고 심지어 뇌 혈관에도 혈액 공급이 정지되는 상태가 된다. 의료계에서도 골든타임을 4분으로 잡고 있다”고 설명했다

당시 사건 발생 장소와 상황에 비추어 염 교수는 내리막길 방향으로 인파가 쓰러지면서 사람들이 쌓여 아래쪽을 압박했을 것으로 분석했다. 위에서부터 내려온 압력이 누적되면서 아래쪽으로 갈수록 압력이 더 강해졌을 것으로 보인다.

염 교수는 “현장에 있는 분들은 모두 최선을 다해서 구조하려고 했지만 정말 많은 인파가 좁은 골목에 있었다”며 “심지어 소방까지 출동이 지체될 수밖에 없는, 많은 인파들로 인해서, 많은 차량과. 그런 상황에서 결국 사망 사고가 발생했다”고 분석했다.

소방당국에 따르면 최초 신고 시간은 29일 오후 10시15분, 구조대는 2분 후 현장에 도착했다. 최성범 서울 용산소방서장은 30일 오전 6시30분 이태원 사고 현장에서 최종 브리핑을 통해 “밤 10시15분에 서울종합방재센터로 다수 신고가 접수됐고 밤 10시17분에 현장에 도착해 구조가 시작됐다”고 말했다. 

서울 용산구 해밀톤호텔 옆 골목 일대에서 발생한 압사로 추정되는 대형 참사로 인해 30일 오전 9시를 기준으로 사망자는 151명, 부상자는 82명이다.