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정부가 이태원 압사 참사를 두고 ‘이태원 사고’로 용어를 통일한 데 대해 “이태원은 유명한 관광지라 지명 뒤에 압사·참사를 쓰면 부정적 이미지를 각인시킨다”고 밝혔다. ‘피해자·희생자’ 대신 ‘사망자’로 표현한 것 역시 재난 관련 용어를 중립적으로 쓰는 내규 때문이라고 전했다.
행정안전부 관계자는 2일 정부세종청사 중앙재난안전대책본부 브리핑에서 “재난 관련한 용어는 정부 부처나 지자체, 굉장히 많은 기관들이 협업하기 때문에 통일해야 된다”고 말했다. 그러면서 “무엇으로 통일할까 논의 했는데 이태원은 외국에서도 많이 찾아오는 유명한 관광지”라며 “지명 뒤에 ‘참사’ ‘압사’라는 용어를 쓰면 그 지역 이미지에 굉장히 부정적인 이미지를 각인시켜 준다”고 설명했다. 이어 “이로 인한 피해는 거기서 생계를 유지하는 자영업자한테 갈 것”이라며 “압사, 참사 이렇게 하면 ‘그곳은 굉장히 위험한 곳인가 보다’라고 해서 관광객이 가기를 꺼려하는 효과를 줄 수 있기 때문에 가능하면 ‘이태원 사고로 하자’라고 합의를 봤다”고 전했다.
이 관계자는 또 당시 논의 과정에서 “‘세월호 사고는 아예 지명이 없다. 아예 지명을 빼자’는 의견도 나왔다”며 “‘핼러윈 압사’ ‘핼러윈 사고’는 너무 안 맞는 것 같아서 ‘이태원 사고’로 합의했다”고 밝혔다.
정부가 ‘사망자’로 표현하는 것과 관련해서는 책임 회피 의도가 아니라고 선을 그었다. 이 관계자는 “희생자라는 표현을 쓰면 책임을 지게 되고 사망자라는 표현을 쓰면 책임을 안 지는 것은 아니지 않느냐”라며 “저희는 재난 관련 용어를 최대한 중립적으로 쓰는 일종의 내규가 있어서 그런 것이지, 정부가 책임을 회피하려 했던 의도는 전혀 없다”고 강조했다.
그는 또 “심도 있게 논의해서 피해자·희생자는 중립적이지 않다고 한 건 아니고, 그런 표현보다 사상자, 사망자, 부상자가 좀더 중립적이지 않느냐 판단한 것 같다”고 전했다. 이 관계자는 사망자 표현은 정부 권고일 뿐이기에 각 지자체와 기관이 알맞은 용어를 골라 쓰면 된다고 밝혔다.
