기억과 살다/도이 도시쿠니/윤명숙 옮김/선인/1만5000원

‘기억과 살다’는 제목으로 번역한 이 책은 ‘여자근로정신대와 일본군위안부 피해 생존자 강덕경의 일생’이라는 부제를 달고 있다. 저널리스트 도이 도시쿠니가 쓴 이 책은 일본에서 동명의 다큐멘터리 영화와 함께 2015년에 발간됐다.

도이 도시쿠니/윤명숙 옮김/선인/1만5000원

1990년 전후부터 한국사회에서 일본군위안부 이슈는 상당히 주목받는 사회문제가 돼 정치·외교문제로 확대된 데 반해, 여자근로정신대 피해는 대중에게 그다지 널리 알려지지 않았다. 1990년대 초입에는 정신대가 위안부를 의미한다고 생각해서 사실의 왜곡도 생겼고, 여자근로정신대 피해자들의 경우에는 순결이데올로기가 뿌리 깊은 가부장적 한국사회에서 본인들이 ‘순결을 잃은’ 여성으로 비칠까 봐 두려워해 오히려 주목받기를 꺼린 측면도 있을 것이다. 한국사회가 그들을 일제의 노동 동원 피해자로서의 측면에 그다지 주목하지 않은 채 해방 70여년을 보내온 것도 사실이다.

이 책은 위안부 피해자인 강덕경의 반평생을 쫓은 기록이다. 1994년 12월부터 폐암으로 사망하기 직전인 1997년 1월까지의 생활과 말을 기록하고, 덧붙여 1998년에는 강덕경의 귀국 후의 발자취를 더듬었다.

1997년 2월2일, 한·일 간 국민기금 논쟁이 한창 진행 중인 와중에 강덕경은 ‘끝까지 싸워내지 않으면 안 된다’는 유언을 남기고 세상을 떠났다. 그래서 강덕경 하면, 지금도 일본군위안부 문제 해결 운동에서 곧잘 투사의 이미지로 소환되곤 한다.

작가는 이제는 운동으로 수렴되는 피해자로서가 아니고, 오롯이 강덕경이라는 인간에 집중해야 한다고 말한다. 책은 저자가 주장하는 것처럼 ‘집단으로 그려지기 쉬운 아시아 피해자’ 또는 ‘얼굴이 보이지 않는 집단’에서 벗어나 한 개인으로, 피해자를 기억하고 사유한다는 것이 무엇인가를 고민하도록 한다. 강덕경의 삶은 우리가 성찰하고 사유해야 할 과제를 던져 주고 있다.