전남 신안군에서 실종된 90대 남성을 119구조견 ‘해피’가 30분 만에 발견해 구조했다.

지난달 28일 호남119특수구조대 소속 119구조견 해피가 90대 남성 실종자를 발견한 모습. 소방청 제공

6일 소방청 중앙119구조본부에 따르면 지난달 28일 신안군 자은면 섬마을에서 한 90대 남성이 실종됐다. 당일 오후 2시쯤 실종신고가 접수돼 인근 소방·경찰 당국 22명이 수색에 나섰다. 이후 정밀 수색을 위한 구조견 요청에 따라 119구조견 해피도 구조견 운용자(핸들러) 최순원 소방장과 함께 출동해 오후 8시55분부터 실종자 수색에 나섰다.

야간에 주변 폐쇄회로(CC)TV 및 차량 운행 기록장치도 없는 상황에서 최 소방장은 실종자의 평소 이동 경로를 기준으로 해피와 수색을 벌였다. 수색 30분 만인 오후 9시25분 실종 위치에서 100m가량 떨어진 야산 근처에서 실종자를 발견했다. 발견 당시 실종자의 건강 상태는 양호했다. 해피는 지난 8월에도 30대 실종자를 발견하는 활약을 펼친 바 있다.

김창수 중앙119구조본부 호남119특수구조대장은 “해피를 포함해 119구조견 3두를 운영하며 각종 재난현장에서 인명탐색·수색활동에 적극 투입하고 있다”면서 “앞으로도 119구조견이 실전에 유용하게 활용되도록 교육 훈련체계를 고도화하겠다”고 말했다.