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UN SDGs 협회는 유럽연합(EU) 등 각국 정부와 전 세계 주요 금융기관에서 핵심 의제로 다루고 있는 기후 대응 및 탄소 중립, 자원 순환, 에너지 전환 정책 등과 관련해 산업계를 대표하는 기업의 주요 리더들을 만나 대담한 내용을 소개하고자 한다.
그 세번째 순서로 상진기업㈜과 ㈜에스제이피의 대표이사인 송승민 대표(사진)를 만났다. 송 대표는 국내 최대 포장·용기 제조기업인 두 회사를 이끌면서 농심과 삼양식품, CJ제일제당, 이디야, 빽다방 등 국내 대표적인 식·음료기업에 전문적으로 생산한 제품을 납품하고 있다.
다음은 협회 김정훈 대표와 송 대표의 일문일답.
◆상진기업㈜과 ㈜에스제이피 소개
김 대표 “상진기업㈜과 ㈜에스제이피는 농심과 CJ제일제당, 이디야 등 국내 주요 식·음료기업의 제품 용기를 만드는 곳으로 알고 있지만, 일반인에게 조금 생소하다. 회사 소개를 해준다면?”
송 대표 “상진기업은 1975년 플라스틱 식품·생활용품 용기류의 진공·사출 전문 제조업체로 경기 성남에서 출발한 동진플라스틱, 현 ㈜동진기업이 모태다. 1984년 안성 제1산업단지에 제조법인이 설립됐는데, 원단부터 용기 성형까지 한 공장에서 진행하고 있기에 높은 경쟁력을 갖추고 있다. 2003년에는 종이 용기류 전문 제조공장인 (주)에스제이피가 신설되었다. 이러한 과정에서 주 고객이자 협력 기업인 국내 식품회사들의 아낌없는 도움이 있었다. 또 임직원 모두 한마음으로 노력해왔다. 이러한 배경에 힘입어 현재 동종 산업계에서 가장 다양한 제품군을 보유한 선도 기업으로 자리매김했다.”
◆플라스틱 자원 순환, 상진의 대응 노력
김 대표 “상진기업은 현재 전통적인 용기 및 포장재 제조기업으로서 세계적인 플라스틱 저감 흐름에 직면해 있다. 플라스틱 저감과 재활용(자원 순환)을 위해 어떤 노력을 하고 있는지 궁금하다.”
송 대표 “세계적인 플라스틱 저감 흐름에 맞추어 우리 또한 다양한 노력을 하고 있다. 저평량화한 제품 생산과 거기에 맞춘 품질 개발, 식품 용기용 다양한 재활용 플라스틱 원료 사용과 국제산림관리협회(FSC) 인증을 받은 종이 이용 등을 하고 있다. 또한 유럽 및 북미 기준에 맞는 재생 원료를 생산하는 기계 또한 구매를 검토하고 있다. 예를 들어 롯데GRS와 함께 자원 선순환 ‘루프’(LOOP)를 구축하고 있는데, 기존에 폐기물로 취급되던 폐프리폼을 써 페트컵 개발 프로젝트를 함께 진행하고 있다. 폐프리폼을 재활용하여 제품의 가장 근본적인 목적인 안정성과 청결함, 견고함은 유지하면서도 재생 페트(R-PET) 원료의 사용 비율을 최대한 끌어올리는 프로젝트다. 그 결과 R-PET 투입 비율을 60%까지 올릴 수 있었고 보다 안정적으로 생산할 수 있었다. 동시에 페트컵 인쇄를 제거한 양각 디자인을 최초로 도입하여 재활용의 가치와 용이성을 높일 수 있는 계기를 마련하기도 했다.”
◆ 순환경제 정책 관련 정부의 역할
김 대표 “지난달부터 제주도와 세종시에서 일회용 컵 보증금제도가 시작됐지만, 아직은 시범사업 성격이다. 일회용 컵 보증금제도가 시장과 사회에 안착하기 위해서 정부가 어떤 부분에 좀 더 관심을 가지면 좋다고 보는지?”
송 대표 “순환경제와 관련해서 현장의 기업이 대비하는 노력이나 방향성보다 정부의 진행 속도는 다소 느린 편인 것 같다. 정부는 아무래도 상황을 종합적으로 판단해서 정책을 조율하고 조심스럽게 진행하다 보니 그런 것 같다. 하지만 세계적인 흐름은 플라스틱 제품에 대한 재활용이나 순환경제에 매우 적극적이다. 예를 들어 현재 유럽 및 북미는 종이나 바이오 원료의 사용에 한계를 인정하고 이에 따른 차선책으로 플라스틱 제품의 중량을 낮추는 쪽으로 방향을 잡은 상태다. 또 재활용 원료 투입을 더 확대할 수 있도록 사용할 수 있는 종류에 대해 규제를 완화하고 확대해나가고 있다. 정부가 순환경제에 대해 좀 더 현실적인 정책을 구상하고, 실행력도 담보할 수 있는 쪽으로 이끌어주면 좋겠다. 무엇보다 현장에 있는 우리 같은 기업의 목소리를 많이 들어주면 좋겠다. 현실적인 정책이어야만 쉽게 접근하고 제도화하기 좋을 것이고, 또 그러한 정책이 성공할 확률이 높아질 것 같다. 무조건 이용을 금지하거나 혹은 다른 재질로 대체하는 방법보다 현재의 한계점을 인정하면서 최대한 재활용을 늘리는 방향으로, 현실적인 정책 및 역할이 필요하다고 생각한다.”
◆일회용 컵 재활용에 대한 의견
김 대표 “그동안 재활용 업계에서는 일회용 컵은 한번 쓰고 버리는 폐기물로 인식해왔는데, 사실 우리가 일상에서 가장 많이 쓰는 플라스틱 중 하나다. 왜 일회용 컵은 식품 용기로 재활용하는 것이 불가능한가?”
송 대표 “현재 쓰고 있는 일회용 컵은 국내에서는 식품용 원료로는 재사용이 금지되어 있다. 오직 병 분쇄 재활용 원료만 식품 용기로 다시 쓸 수 있다. 하지만 이번 유럽 전시회에서 확인한 결과 유럽에서는 페트 재질의 모든 식품용 용기는 미국식품의약국(FDA)이나 유럽의약품청(EMA)의 인증을 받은 기계를 통해 재활용할 시 식품용으로도 이용할 수 있다. 재활용할 수 있는 일회용 컵이 국내에서는 폐기물 또는 열병합 연료로만 취급되는 현실이 안타깝다. 유럽 및 북미의 사례를 확인하고 현장의 목소리를 듣고, 실생활에 접목하는 적극성이 필요한 시점이다.”
◆ 순환경제에 대한 소비자 인식
김 대표 “순환경제의 핵심 구성원 중 하나는 소비자다. 소비자들이 다회용 용기를 스스로 쓰도록 유도하는 간접적인 방법으로는 일회용 사용량을 획기적으로 줄이기 어렵다는 의견이 많다.”
송 대표 “다회용 용기 및 일회용 플라스틱 이용이 환경 파괴로 바로 이어진다는 오해를 해소할 필요가 있다. 일회용 플라스틱은 제대로 회수만 된다면 또 다른 자원이 될 수 있다. 이제는 재활용 플라스틱은 석유와 같은 자원이며, 1번 쓰고 버린다는 생각보다 재활용해 이용하면 ‘자원이 순환된다’는 인식이 확산되면 좋을 것 같다. 환경적인 문제로 1회용품에 대한 소비자 인식이 좋지 않은데, 아무 곳에나 투기하는 잘못된 일부 행태 또는 재활용을 적극 시행할 수 없는 제도 미비와 노력 부족 등이 그 원인이다. 좀 더 체계적인 시스템이 마련되고, 기존 폐기물을 활용해 다시 컵을 만드는 등의 기술과 제도가 함께 공존해야 한다. 소비자들이 이처럼 재활용이 잘 되는 체계를 일상 곳곳에서 경험한다면 순환경제에 대한 생각과 재활용 및 1회용품에 대한 인식도 충분히 변화할 수 있을 것으로 본다.”
◆ESG 경영 관점에서 상진기업과 에스제이피의 역할
김 대표 “몇해 전부터 ESG(환경·사회·지배구조) 경영이 대두하면서 규모가 큰 기업은 전담 부서를 신설하는 등 구조적인 방안을 통해 지속 가능 경영에 힘쓰고 있다. 상진기업과 에스제이피가 겪는 어려움이나 이런 흐름에서 할 수 있는 역할이 있다면?”
송 대표 “상진은 ESG 경영 측면에서 본다면 역할이 큰 기업이라고 생각한다. 새 플라스틱 제품의 남용을 막을 수 있고, 재활용을 통해 환경의 희생을 최소화하는 한편 미래에 부과될 채무를 줄일 수 있는 사업을 하는 기업 중 1곳이기 때문이다. 또한 우리는 환경을 위한 협력 및 투자를 할 준비가 되어있는 기업이다. 상진은 사회적 책임이 공공성임을 인지하고 있으며, 30년간 지속적인 투자를 통해 지역사회의 발전에 이바지하고 있다. 또 법적(인권·노동 기준), 윤리적(환경·반부패) 책임에도 늘 최선을 다하고 있다. 대기업처럼 전담 부서를 신설하거나 업무를 담당하는 별도 인력을 두는 것은 어렵지만, 현재 조직에서 할 수 있는 최대한 노력을 기울이면서 시대 흐름에 맞추어 가도록 준비하고 있다.”
김정훈 UN SDGs 협회 대표 unsdgs@gmail.com
*UN SDGs 협회는 유엔 경제사회이사회 특별 협의 지위 기구입니다.
