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김광호 서울경찰청장이 ‘이태원 압사 참사’와 관련해 “대응이 미흡했던 점에 대해 서울청장으로서 책임을 통감하며 이 자리를 빌려 진심으로 사과드린다”고 7일 밝혔다.
김 청장은 이날 기자간담회 서면 답변을 통해 “지난달 29일 이태원에서 발생한 사고로 돌아가신 분들의 명복을 빌며, 유가족들께 다시 한 번 깊은 애도를 표한다”며 “현재 진행 중인 경찰청의 감찰 조사와 수사에 적극 협조할 것이며 그 결과에 따라 처신하겠다”고 말했다.
참사 당일 김 청장은 1시간 21분이 지난 오후 11시 36분에야 사고 발생 사실을 인지했다. 보고와 지휘 체계에 문제가 있는 것이 아니냐는 지적에 대해 김 청장은 “현장에서의 상황 보고와 용산서장의 보고가 지연돼 사고 사실을 늦게 인지했다”며 “보고·지휘 체계 문제는 수사 및 감찰 조사를 통해 확인 중”이라고 답했다.
용산경찰서가 핼러윈 기간 안전사고를 우려하는 내용의 내부 보고서를 작성했다가 참사 이후 삭제했다는 의혹에 대해 김 청장은 “(해당 보고서는) ‘핼러윈에 연인원 10만명 참가 예상, 보행자 도로난입·교통불편·사고, 마약·성범죄 등 우려’ 내용으로 작성됐다”며 “용산서 정보과는 자체 종합 치안 대책에 동일한 내용이 반영돼 있다고 생각해 별도 조치를 하지 않은 것이라 알고 있다”고 설명했다.
이어 김 청장은 “자료를 열람한 서울청 담당자도 보고서 내용이 일반적으로 예상할 수 있는 수준이라 판단해 별다른 추가 조치를 하지 않았다”며 “관련 의혹에 대해서는 현재 경찰청 이태원 참사 특별수사본부 수사와 감찰 조사가 진행되고 있어 구체적 내용을 알려드리기 어렵다”고 했다.
또 김 청장은 참사 당일 집회·시위 대비 때문에 경력이 부족해 이태원 일대에 배치하지 못한 것은 아니라며 “112 신고 접수 이후 상황의 심각성을 인지하지 못해 즉각적인 조치를 취하지 못한 점에 대해서는 매우 안타깝게 생각한다”고 밝혔다.
서울소방재난본부가 최초 신고 이후 3분 만에 서울청에 공동 대응을 요청했음에도 경찰이 소극적으로 대응한 까닭에 대해서는 “교통 인력이 배치돼 교통 관리를 하고 있었으나, 현장 상황을 정확히 인식하지 못해 인력을 투입할 판단은 하지 못했다”고 답했다.
당시 경력이 부족한 것은 아니었으나 경찰이 상황을 안이하게 판단해 사태 초기에 적극적인 대응을 하지 못했다는 의미로 해석된다. 김 청장에 따르면 참사 당일 112 신고 11건 중 4건은 경찰이 직접 현장에 출동했음에도 사고가 발생할 것이라 예측하지 못해, 신고 내용에 대해 조치를 했을 뿐 후속 조치를 취하지 않았다.
또한 관제센터 폐쇄회로(CC)TV 역시 제 기능을 하지 못했다. 용산서는 용산구청 관제센터 측에 112 신고 장소 주변 폐쇄회로(CC)TV 영상을 확인해달라고 요청했으나, 용산구청 측은 “인근 CCTV로는 현장 확인이 어렵다. 사람이 너무 많다. 확인이 필요하다”라고 통보했다는 게 김 청장 설명이다.
김 청장은 “현장에 출동한 경찰관 1371명 중 235명이 심리지원을 희망해 6일 기준 77명에 대해 긴급 심리지원을 실시했다”며 “향후 추가 지원이 필요하다고 판단될 경우 전문의료기관 등에 연계해 심층 상담에서 치료까지 지속적으로 지원하겠다”고 밝혔다.
