메뉴 보기
탈북 외교관 출신인 태영호(60) 국민의힘 의원은 ‘김정은 체제’ 존속 하에서 북한은 결코 핵을 포기하지 않을 것이라 예상했다. 보수와 진보의 치열한 다툼이 벌어지는 국내 정치에는 미래가 있다며, 정치권에서 논란이 됐던 ‘문재인 전 대통령은 김정일주의자’라는 일각의 주장에 문 전 대통령이 종북주의자인지는 문 전 대통령 본인이 가장 잘 알 것이라고 봤다.
연합뉴스는 탈북 이전부터 지금까지 태 의원이 직접 밝힌 이야기를 8일 공개했다.
태 의원은 이날 연합뉴스가 공개한 인터뷰에서 ‘탈북’을 먼저 제안한 건 아내였다고 떠올렸다. 북한은 외교관으로 나가는 이의 자식 1명을 반드시 평양에 두도록 하는데, 우연한 기회에 큰아이가 영국에 오게 되자 ‘이것은 기적’이고 이를 활용하지 못하면 먼 훗날 아이들에게 원망을 살 수 있다고 아내가 말했다면서다. 현재 태 의원의 자녀들은 한국에서 잘 적응하고 있다.
탈북까지 2년6개월 정도가 걸렸고, 태 의원은 이 기간 ‘장래를 생각하자’는 아내 주장에 자신이 반대하면서 지속된 다툼이 있었다고도 돌아봤다. 탈북하면 북한에 있는 형제들, 보증을 서서 자신을 영국으로 보낸 외무성 선배들에게 불이익이 갈 것을 우려한 이유가 컸다.
영국과 북한 교육을 번갈아 받으며 북한이 ‘반(反)인권, 반인륜 국가’라는 것을 잘 알던 자녀들은 자유로운 세계로 갔으면 좋겠다고 생각하면서도 부모의 결정을 따르겠다는 입장이었다. 그러는 사이 북한 체제에서 일어나는 일들을 놓고 집안 토론을 벌이며 태 의원의 생각도 점점 변했다. 다만, 그는 여전히 북한에 남아있던 가족들이 마음에 걸린다.
한국 자본주의 시스템에 ‘빈부 격차’가 존재하는 점을 문제로 지적한 태 의원은 “내가 말하는 남한의 빈부 격차 문제는 국가에 충분한 재력이 있는데도 사각지대에 있는 사람들을 구조적으로 해결하지 못한다는 점”이라고 구체적인 의미를 설명했다. 그는 북한의 빈부격차가 남한보다 더 심하다며, 북한에서 ‘말단(최하위층)’에 있는 사람은 하루에 한 끼도 먹기 힘든 경우가 있다고 부연했다.
최근 잇따른 북한의 미사일 발사를 두고는 “한·미가 어떤 대응 조처를 해도 북한을 극복할 수 없다는 것을 각인시키려는 것”이라고 의도를 분석한 뒤, 북한이 전술핵 무력에 대한 자신감이 있다는 메시지를 내비치는 거라고 짚었다. 특히 김정은 체제가 존재하는 한 북한은 핵을 포기하지 않을 거라면서, 대화와 협상으로 북한의 비핵화를 끌어내기는 불가능하다고 내다봤다.
이러한 이유에서 태 의원은 ‘핵무장’과 북한 체제가 무너질 수 있도록 ‘내부적으로 정보 유입시키기’의 투트랙 전략을 우리 정부가 펼쳐야 한다며, 북한 시스템이 무너지지 않는 한 북핵 문제 해결이 불가능하다는 점을 언급했다.
이처럼 말하는 과정에서 태 의원은 문재인 정부가 북한에 정보를 유입시키는 국가정보원의 모든 예산을 없앴다며, 김정은 정권과의 대화로 비핵화 실현이 가능하다고 본 생각 또한 불가능한 일이라고 주장했다.
아울러 6.25 전쟁이 남침이라는 걸 덴마크에서 외교관으로 있을 때 여러 책을 통해서야 알았다며, 북한 주민 대부분은 ‘북침’으로 안다고 태 의원은 전했다.
자유로운 토론과 경쟁 선거 시스템에 살지 않았던 과거에 비춰볼 때 보수와 진보의 치열한 다툼이 벌어지는 우리나라 정치에는 미래가 있다고 본다면서, 우리나라만큼 정치가 공개되고 치열하게 경쟁하는 나라는 동북아시아에 없다고도 분석했다.
태 의원은 야당 쪽에서 같이 일하자는 제안이 없었냐는 질문에는 “민주당 주류의 많은 사람은 나 같은 탈북민에 대해 거부감이 강하다”며, 자신과 같은 사람에게 같이 정치하자고 하는 건 있을 수 없는 일이라고 했다. 그리고는 서방국가 좌파가 전체주의에 대한 반감이 강한 것과 달리, 한국의 좌파나 진보는 그런 것 같지 않다고도 짚었다.
태 의원의 인터뷰는 정치권에서 논란이 됐던 김문수 경제사회노동위원장 등의 ‘문재인 전 대통령은 김일성주의자’ 취지 발언을 어떻게 생각하느냐는 질문에, “문재인 전 대통령의 경우 대의민주주의를 믿는 정치인이라면 김일성주의자라고 볼 수 없을 것”이라며 “그분이 종북주의자인지 여부는 본인이 가장 잘 알 것”이라는 답변으로 마무리됐다.
