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배현진 국민의힘 의원은 10일 윤석열 대통령의 첫 동남아 순방을 앞두고 대통령실이 외교 관련 왜곡·편파 보도가 반복된 점을 들어 MBC 출입기자들의 ‘대통령 전용기’ 탑승을 허용하지 않기로 한 데 대해 “취재 자체를 불허한 것이 아니고 전용기 탑승만 제공 않겠다는 것”이라며 “순방 취재에 큰 어려움은 없으리라 생각한다”고 짚었다.
MBC는 대통령실 통보에 별도 입장을 내고 언론 취재를 명백히 제약하는 행위라고 강하게 반발하고 있다.
MBC 아나운서 출신이기도 한 배 의원은 이날 자신의 사회관계망서비스(SNS)에서 “이번 경우는 그간의 숱한 왜곡·편파 방송 등을 시정하고 재발을 방지해달라는 요청을 일관되게 묵살해온 MBC 측에 정부가 고심 끝에 응답을 한 것으로 보인다”고 대통령실 방침의 의미를 분석했다.
앞서 대통령실과 MBC에 따르면 대통령실은 지난 9일 MBC 출입기자들의 전용기 탑승을 허용하지 않겠다고 통보했다. 전용기 탑승은 외교·안보 이슈와 관련해 취재 편의를 제공해오던 것이며, MBC의 왜곡·편파 방송을 방지하기 위한 불가피한 조치라는 게 대통령실 입장이다.
지난 9월 미국 순방 중 윤 대통령의 발언을 왜곡 보도했다며 해당 보도 경위 설명을 요구한 대통령실 공문에 MBC가 유감을 표한 데 따른 대응으로 보인다.
대통령실의 통보에 MBC는 별도 입장에서 “언론 취재를 명백히 제약하는 행위”라고 강하게 반발했다. MBC는 대통령실이 전용기 동행 취재를 허용하지 않으면, 별도로 여객기 티켓을 확보해 윤 대통령의 동남아 순방 일정을 취재할 방침이다.
아울러 배 의원은 윤 대통령이 당선인이던 시절 새 정부 장관 후보자들이 발표됐을 때, MBC가 후보자 취재 과정에서 언론사간 합의 사항을 깬 적이 있다고 언급했다. 내정자 질의응답 과정에서 녹음은 허용하되 오디오와 비디오 자료를 쓰지 않기로 했던 언론사간 합의 사항을 MBC가 깨고, 당시 한동훈 법무부 장관 후보자의 답변 장면을 몰래 녹화해 스트레이트에 방송했다면서다.
배 의원은 이 시기에 당선인 대변인으로서 언론사와의 소통창구 역할을 하고 있었다.
배 의원은 “기초적인 취재 합의 사항을 일방적으로 깬 MBC 측에는 인수위와 타 언론사들간 협의를 통해 일정한 페널티가 주어졌다”고 설명했다. 이어 “다른 언론사들이 취재욕구나 능력이 떨어져서 합의사항을 준수하는 게 아니라는 것을 MBC 또한 잘 안다”고 강조했다.
배 의원은 계속해서 “취재진들의 이른바 1호기 동행은 세계 각국 정상과 만나는 대통령의 외교의 여정 면면을 국민들께 전하는 중요한 소통창구로써의 취지가 크다”며 “각 언론사들과의 합의에 기반한 최소한의 신뢰와 존중으로 취재 편의를 제공하는 것이지, 언론사 타이틀 달았다고 받는 당연한 좌석은 아니다”라고 강조했다.
나아가 “MBC가 자산이 많은 부자 회사이니 자사 취재진들이 편안하게 민항기를 통해 순방 다녀오도록 잘 지원할 것이라 믿는다”고 했다.
