지난달 대만 해역 상공에서 사흘간 미국과 중국의 군용기 400여대가 비행한 것으로 알려지는 등 대만해협의 긴장 고조가 지속하고 있다.

수호이(SU)-35 전투기. 뉴시스

14일 대만 중국시보 등에 따르면 지난달 대만 동부 해역 상공에서 사흘 동안 밤낮으로 미 공군 F-16 전투기와 해군 F/A-18E 전투기 100여대, 중국군 수호이(Su)-35 전투기와 훙(H)-6K 폭격기 등 300여 대가 비행했다. 소식통들은 미군의 힘겨루기 테스트에 중국군이 3배의 군용기를 투입해 대응한 것이라고 풀이했다.

대만군 관계자는 “미군 F-16 전투기가 미국령 괌의 앤더슨 공군기지에서 이륙해 공중 급유를 통한 장거리 공격 훈련을 테스트한 것 같다”며 “미군이 이번 훈련을 통해 중국군의 대처 능력과 중국 군용기의 능력과 한계점을 시험한 것으로 보인다”고 밝혔다.

다른 군 관계자는 중국 군용기의 엔진 성능이 미 군용기보다는 못 미치지만, 항공전자 시스템은 미국 군용기에 뒤지지 않은 것으로 보인다고 밝혔다.

대만 주변에서 다수의 중국 군용기가 활동한 것은 무력 시위를 강화하는 것 외에도 조종사의 연간 비행 시수를 유지하기 위한 것으로 분석했다.

중국시보는 대만해협의 공역을 매일 비행하는 전투기와 무인기(드론) 등 군용 항공기는 약 300대에 이른다고 전했다.

국가별로는 대만 군용기가 가장 많고 이어 중국, 미국, 일본 등의 순이다.

지난 10일에는 대만 동부 해안에서 대만 해군 구축함 마궁함이 접속수역에 접근하는 중국 해군 미사일구축함 샤먼함에 항로 변경을 요구하고, 샤먼함은 이를 무시하는 교신이 포착된 바도 있다. 영해는 기준선에서 12해리(약 22㎞)이며 영해서부터 12해리인 접속수역(약 44㎞)에선 범죄 예방을 위해 선박 검사 등의 조치를 할 수 있다. 대만을 국가로 인정하지 않는 중국과 대만 군함이 신경전을 벌인 것이다.