지난 20여년간 삶의 희망과 절망, 인간관계의 애틋함과 그리움 등에 천착해온 ‘시 쓰는 화가’ 유명선이 여덟 번째 개인전을 갖는다.

강원 춘천문화원은 오는 18일부터 24일까지 일주일간 중견 서양화가 유명선의 개인전 ‘노스탤지아’(Nostalgia)를 연다고 15일 밝혔다. 중앙대 예술대학원을 졸업한 유 작가는 1996년 ‘문학나무’로 시인 등단한 데 이어 1999년 서울 인사동 갤러리 서호에서 첫 번째 전시회를 가졌다.

유 작가의 이번 전시회는 2018년 춘천시립미술관에서 가진 일곱 번째 개인전 ‘삶의 여정’ 이후 약 4년 만이다. 강원도 기반 문인단체인 ‘한국문학평화포럼’ 창립회원이기도 한 유 작가가 근간 ‘봄은 사무친다는 또 다른 이름’(도훈)을 펴낸 지 2년 만에 내놓는 예술혼이기도 하다.

소설가 김영현은 유 작가의 두 번째 저서인 기행산문집 ‘바람 따라 흘러온 길을 따라’(화남출판사) 추천사에서 “유명선은 독립프로덕션으로 살아가야 하는 현대인의 고독과 절망, 사랑하는 자에 대한 뻑뻑한 그리움과 비루한 삶들에 대한 자기연민, 거칠고 모진 이 세상에 대한 깐깐한 부르짖음을 보여준다”고 평가했다. 김영현은 유 작가의 작품에 대해서도 평했는데 그가 캐치한 열쇳말은 ‘흰빛과 푸른빛의 강렬한 배합이 주는 삶과 죽음의 돌연한 충돌’이다.

김영현의 말마따나 유명선의 이번 그림들에선 ‘그립고 아쉬움에 가슴 조이던/ 머언 먼 젊음의 뒤안길에서/ 인제는 돌아와 거울 앞에 선/ 내 누님 같이 생긴 꽃이여’의 서정주 시인의 정조(情調)가 흠씬 묻어난다.

이번 개인전 대표작은 포스터에 내건 ‘안개Ⅰ’이다. 주황과 노랑, 빨강의 석양 빛이 주된 색깔인데 배경색으로 쓰인 검정색과 흐릿한 녹색, 흰색 등이 묘한 서글픔을 자아낸다. 전시회에서 선보이는 ‘안개Ⅱ’는 이마저도 따뜻한 색깔을 들어냈다. 뱃사공처럼 보이는 한 사내가 호숫가에서 고기를 잡는 듯한 그 장면의 주된 색깔은 서늘한 파랑과 검정뿐이다.

작가의 올해 나이는 이순(耳順)이 조금 넘었다. 귀가 순해지다 보니 사람과 세상과 인생에 대한 적개심이 옅어졌다. 전시작 중 하나인 ‘인생이란’을 보면 중절모 비슷한 모자를 눌러 쓴 노인이 어둑해지는 언덕 너머 고목나무 아래를 향해 묵묵히 걸어간다. 하늘은 따뜻함 대신 스산한 느낌이 보는이의 심금(心琴)을 울린다. 

60년이 넘는 삶을 살거나 견디거나 대견해했던 치열함 속에 젊은날을 보내다보니 이제는 희망과 절망, 용기와 무모, 가난과 충만, 고통과 행복, 외로움과 애틋함이 모두 하나로 연결될 수 있겠다는 나직한 속삭임과 다름 없다.

유 작가가 젊었을 적 내놓은 작품에 대해 미술평론가 최형순은 “유명선의 그림은 정치적이다. 그의 예술이 정치적이라는 것은 오히려 예술답다는 것을 말해줄 뿐이다. 그는 끊임 없이 우리에게 말을 걸고, 외치고 있다”고 소개했다. 소설가 김영현은 다음과 같이 호평했다. “두 갈래 길에서 하나를 선택해야 하는, 인간 생에 대한 진진하고도 날카로운 성찰은 심연의 미학이자 이 세상에 대한 그만의 끈덕진 말 걸기이기도 하다.”

몇년 전 강원 춘천에서 세상과 더 먼 양구로 침잠해 들어간 뒤 내놓은 이번 20여편의 작품에 대해 유 작가는 장기하의 ‘별일 없이 산다’ ‘부럽지가 않어’와 비슷한 깨달음을 얻은 듯하다. 그는 “내게 주어진 하루는 늘 고만고만한 표정으로 지나간다/ (중략) / 이렇게 살다 가는 삶도 만만하지 않음을 굳이 말 하지 않고/ (중략)/ 어떤 일에도 끄떡없게끔 굳은살이 많은 나로 살겠다”고 스스로를 다짐한다.