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파울루 벤투 감독이 이끄는 한국축구대표팀은 한국시간으로 14일 새벽 인천공항을 통해 2022 카타르월드컵을 위한 장도에 나서 현지시간 14일 새벽 격전지인 카타르 도하에 도착했다. 새벽에 떠나 새벽에 도착한 힘겨운 여정이지만 넋 놓고 있을 수 없다. 월드컵 원정 16강이라는 꿈을 이루기 위해 이곳에 왔기 때문이다. 잠시 휴식을 취한 뒤 도착 당일부터 훈련장인 카타르 도하 알 에글라 트레이닝센터에서 담금질을 위한 훈련에 돌입했다.
총 21명 선수가 카타르 현지 첫 훈련에 나섰다. 한국에서 카타르로 날아간 본진 18명과 예비선수 오현규(21·수원 삼성), 하루 전 이미 도하에 도착해 대기 중이던 유럽파 황의조(30·올림피아코스), 이강인(21·마요르카) 등이다. 다만, 하루 전 입국한 황희찬(26·울버햄프턴)은 왼쪽 햄스트링이 좋지 않아 이날 팀 훈련에 제외됐다. 대표팀 관계자는 “큰 문제나 부상이 있는 건 아니지만, 선수가 불편감을 느껴서 실내에 남아 회복과 치료에 집중하기로 했다”고 전했다.
장거리 비행 이후 얼마 지나지 않아 치러진 첫 훈련이라 사이클과 조깅 등 회복을 위한 운동이 주를 이뤘다. 막바지엔 필드 플레이어들은 두 조로 나눠 패스 게임을, 골키퍼들은 손으로 공을 넘기는 훈련 등을 이어갔다.
지난 11일 아이슬란드와 평가전에 출장하지 않아 팬들을 걱정케 했던 대표팀 측면 수비 핵심 김진수(30·전북 현대)도 그라운드에 나서 훈련을 함께했다. 그는 훈련 모든 과정을 동료들과 똑같이 수행하진 않았으나 부상 부위를 테이핑한 상황에서도 달리기와 일부 볼 터치 훈련 등엔 동참했다. 달릴 때도 크게 불편함을 나타내지는 않았다.
걱정했던 더위는 없었다. 대표팀 훈련시간인 5시가 되자 해가 져 이미 어두워진 덕분이다. 기온은 여전히 30도에 가까웠으나 해가 진 뒤엔 선선한 바람이 더해지며 ‘중동의 불볕더위’는 찾아볼 수 없었다.
대표팀 조별예선 경기가 우루과이, 가나전은 현지시간 4시, 포르투갈전은 6시라 더위는 크게 변수가 되지 않을 것으로 예상된다. 다만, 대부분 선수가 한창 추운 겨울 날씨에 익숙해져 있었던 데다가 잔디 등도 차이가 있어 적응 시간은 필요할 것으로 보인다. 대표팀 공격수 황의조도 “날씨나 잔디 상태, 환경에 선수들이 빨리 적응해야 할 것 같다. 경기까지 시간이 있으니 충분히 잘할 수 있을 것”이라고 밝혔다.
미합류 멤버들도 속속 도하에 도착했다. 14일 오후엔 황인범(26·올림피아코스)이 소속팀 경기를 마치고 카타르에 입국했고, 15일 새벽에는 김민재(26·나폴리), 이재성(30·마인츠), 정우영(23·프라이부르크)이 합류했다. 이 중 세리에A 나폴리에서 올 시즌 유럽 최정상급 활약을 펼친 김민재는 특히 많은 주목을 받았다. 앞선 12일 우디네세와 리그 경기에서 다소 지친 모습을 보였지만 이날은 밝은 표정으로 입국장에 들어서 훈련장으로 향했다.
여기에 안와골절 수술을 받은 주장 손흥민(30·토트넘)까지 16일 새벽 도착하면서 대표팀은 ‘완전체’를 이뤄 원정 16강을 위한 도전을 본격화하게 됐다.
