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검찰이 16일 뇌물수수·정치자금법 위반 등 혐의로 더불어민주당 노웅래(65·사진) 의원의 사무실 등을 전격 압수수색했다. 검찰은 지난달 구속기소된 더불어민주당 이정근(60) 전 사무부총장의 알선수재 혐의 등을 수사하던 중 노 의원에게 불법 정치자금이 흘러들어 간 정황을 포착한 것으로 확인됐다.
서울중앙지검 반부패수사2부(부장검사 김영철)는 이날 오후 노 의원의 서울 여의도 국회의원회관·마포구 지역구 사무실과 자택에 검사와 수사관을 보내 관련 자료를 확보했다.
노 의원은 2020년 사업가 박모씨 측으로부터 여러 사업 편의 및 인사 청탁 등과 함께 6000만원을 수수한 혐의를 받고 있다. 검찰은 박씨로부터 돈 전달 상황이 담긴 녹음 파일도 확보한 것으로 전해졌다.
박씨는 이 전 부총장에게 청탁을 대가로 금품을 제공한 인물이다. 이 전 부총장은 2019년 12월부터 올해 1월까지 공무원·공공기관 임원 등에게 청탁해 정부 지원금 배정 등을 알선해 준다는 명목으로 박씨에게 수십 차례에 걸쳐 9억4000만원을 받은 혐의로 지난달 19일 재판에 넘겨졌다. 21대 총선 비용 명목으로 박씨에게 수차례에 걸쳐 3억3000만원을 받은 혐의도 있다.
4선 중진인 노 의원은 2020년 8월 민주당 전당대회에 출마, 경선을 통해 최고위원으로 선출됐다. 검찰은 박씨로부터 받은 돈이 경선 자금으로 흘러들어 갔을 것으로 의심하고 있다. 검찰은 당시 노 의원이 국회 환경노동위원회 위원이었던 만큼 피감기관과 관련한 부정한 청탁이 있었는지도 들여다보고 있다. 특히 박씨가 태양광 사업, 용인 물류단지 인허가 등을 추진하는 과정에 사업 편의를 봐달라거나 공기업 인사 청탁 명목으로 돈을 건넨 것인지, 이 과정에서 국토교통부 장관을 만나게 해달라는 청탁이 있었는지 등도 확인하고 있다.
민주당 싱크탱크인 민주연구원 원장을 맡았던 노 의원은 최근 사의를 표명했다. 애초 임기는 내년 6월까지다. 검찰은 민주당 당사 내의 민주연구원까지 압수수색하려 했으나 법원은 연구원 압수수색은 허락하지 않았다. 검찰은 압수물 분석이 끝나면 금품 전달 과정에 개입한 인물들과 노 의원을 소환해 조사할 방침이다.
노 의원은 이날 입장문을 통해 “아무런 물적 증거도 없이 피의자 진술에만 의존해서 불시에 군사작전 하듯이 압수수색한 것은 비정상적이고 저의를 가진 기획수사에 불과하다”며 “검찰 개혁을 완수하지 못한 부메랑이 이렇게 돌아오는 것에 대해 막중한 책임을 느끼며 결국 사필귀정에 따라 무고함이 밝혀질 것으로 본다”고 밝혔다.
