한동훈 법무장관은 24일 이른바 ‘청담동 술자리 의혹’이 거짓으로 드러나자 해당 의혹을 처음 꺼낸 김의겸 민주당 의원에 대해서는 법적 책임을 묻겠다고 밝혔다. 공세에 가담한 이재명·박찬대·박홍근·김성환·박범계·장경태·우상호 더불어민주당 의원에게 정식 사과를 요구했다.
한 장관은 24일 국회에서 기자들을 만나 관련 질문을 받고 이같이 밝혔다. 그는 “파도가 밀려나면 누가 바지 벗고 수영했는지 알 수 있다고 한다. 파도가 물러났고 책임을 질 시간”이라며 “먼저 저질 음모론에 올라타고 부추긴 이재명·박찬대·박홍근·김성환·박범계·장경태·우상호 의원에게 사과를 요구했는데 저한테 사과하는 게 모양 빠져서 싫으면 국민에게라도 사과하기를 바란다”고 촉구했다. 이어 “그게 그분들을 대표하신다고 하면 국민에 대한 최소한의 예의라고 생각한다”고 했다.
한 장관은 김 의원에 대해서는 “김 의원은 사과하실 필요 없다. 책임을 져야 한다”며 “그분은 입만 열면 거짓말을 하면서도 단 한 번도 책임을 지지 않지 않았나. 그렇기 때문에 계속 그러는 것”이라고 목소리를 높였다.
그러면서 “이렇게까지 사회문제가 됐는데도 법적 책임을 지지 않으면 앞으로도 국회의원 배지 뒤에 숨어 선량한 국민들 상대로 거짓말을 하고 해코지하고 다닐 것”이라며 “앞으로 그러지 못하시도록 제가 법적 책임을 묻겠다”고 강조했다.
‘정치적 책임을 말하는 것이냐’는 질문에는 “정치적 책임은 정치인들이 말씀하시는 거 들으면 되는 거고 저는 법적 책임을 말씀드린 것”이라고 설명했다.
한 장관은 “그분한테 도덕적 책임을 얘기하면 그렇지 않나. 그걸 기회는 많았고, 사과할 기회 많지 않았나”라며 “그리고 그분이 꼭 사과를 바로 안 하시는 분도 아니다. 유럽연합(EU) 대사한테 한 건 바로 다음날 사과했잖아. 내외국인 차별하느냐”고도 했다.
한 장관은 김 의원이 유감 입장문을 낸 것과 관련해서도 “그분은 여러 번 기회를 가졌고 법적 책임을 지시면 된다”고 했다. ‘민사소송도 포함되느냐’는 질문에 “민형사상 사법조치는 이미 말씀드렸다”고 했다.
한 장관은 맛칼럼니스트 황교익를 향해서도 “황교익씨가 ‘더탐사’에 대해서 사과하라고 했던데 황씨는 본인 SNS에 제가 참석한 그 술자리에서 ‘우리는 하나다’라는 건배사를 했다는 생생한 글을 SNS에 직접 썼던 분이다. 자기 잘못 잊기는 쉬운 것”이라고 꼬집었다.
경찰에 따르면 윤석열 대통령과 한 장관이 김앤장 변호사들과 청담동 고급 술집에서 심야 술자리를 가졌다는 이른바 ‘청담동 술자리 의혹’을 언급한 것으로 알려진 첼리스트 A씨는 전날(23일) 오후 서초경찰서에 출석해 “전 남자친구를 속이려고 거짓말을 했다”는 취지로 진술했다. 경찰은 A씨와 그의 전 남자친구 B씨 휴대전화 등을 포렌식해 A씨가 B씨에게 말한 내용이 거짓이라고 결론 내린 것으로 전해졌다.
김 의원은 이날 오전 해당 의혹 관련 ‘거짓말이었다’는 A씨의 진술에 대해 “진술이 사실이라면, 이 의혹을 공개적으로 처음 제기한 사람으로서 윤석열 대통령 등 관련된 분들에게 심심한 유감을 표한다”면서도 “국정과 관련한 중대한 제보를 받고, 국정감사에서 이를 확인하는 것은 국회의원으로서 당연히 해야 할 일”이라고 입장을 밝혔다.