2018년 러시아 월드컵 챔피언 때에도 대통령
2연패 시 '우승 두 번 경험한 국가원수' 진기록

2022 카타르 월드컵에서 지난 대회 우승국 프랑스가 가장 먼저 16강 진출을 확정한 가운데 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 “가자 레블뢰(Allez les Bleus)!”를 외치며 월드컵 2연패를 향한 기대감을 드러냈다. ‘레블뢰’란 프랑스 국가대표 축구팀의 애칭으로 파란색 유니폼을 즐겨 입는 점에서 유래했다. 마침 지난 대회 우승 당시에도 마크롱이 대통령이었던 만큼 프랑스가 2연패에 성공하면 그는 ‘프랑스 축구사를 새로 쓴 정상’으로 기록될 전망이다.

2018년 7월16일 러시아 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열린 프랑스 대 크로아티아의 월드컵 결승전이 끝난 뒤 우승국 프랑스의 에마뉘엘 마크롱 대통령(왼쪽)이 기뻐하자 곁에 있던 콜린다 그라바르 키타로비치 크로아티아 대통령이 축하 인사를 건네고 있다. 모스크바=AP연합뉴스

마크롱 대통령은 26일(현지시간) 프랑스가 예선 D조 덴마크와의 경기에서 킬리안 음바페의 맹활약에 힘입어 2-1로 승리한 뒤 사회관계망서비스(SNS) 글에서 각별한 기쁨을 표시했다. 앞서 호주를 4-1로 격파한 프랑스는 이로써 승점 6점을 확보해 남은 경기 결과와 관계없이 16강 진출을 확정지었다. 카타르 월드컵에 출전한 32개국 중 가장 먼저 조별 리그를 뚫고 토너먼트로 가는 것이다.

‘축구광’으로 알려진 마크롱 대통령은 ‘레블뢰’라는 표현을 거듭 써 가며 프랑스 대표팀의 노고를 치하하고 앞으로의 선전을 기원했다. 축구 등 스포츠를 “보편적 가치를 중심으로 사람들을 하나로 모을 수 있는 공간”이라고 규정한 그는 각국 대표팀을 향해 “골이 터질 때마다 전 세계에 기쁨의 환호가 울려퍼집니다. 함께 응원합시다”라고 외쳤다.

프랑스는 2018년 러시아 월드컵 결승전에서 크로아티아를 꺾고 우승한 바 있다. 마크롱 대통령은 그때에도 모스크바 루즈니키 스타디움에서 열린 경기를 직접 관전하며 프랑스 대표팀을 목이 터져라 응원했다. 1998년 이후 20년 만에 이뤄낸 두 번째 월드컵 우승에 프랑스 국민들은 열광했고 덕분에 마크롱 대통령의 지지율도 상승했다.

만약 프랑스가 카타르 월드컵에서 2연패에 성공하면 마크롱 대통령은 국가원수 임기 동안 자국의 월드컵 우승을 두 번 연속으로 지켜본 진기록을 세우게 된다. 이제껏 월드컵 2연패를 달성한 나라는 이탈리아(1934·1938년)와 브라질(1958·1962년) 2개국뿐이다.