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“한국은 전략적으로 중요한 동반자 국가입니다.”
한국-룩셈부르크 수교 60주년을 맞아 경제사절단을 이끌고 방한한 프란츠 파이요 룩셈부르크 경제부 장관은 28일 진행된 언론 인터뷰에서 “한국과 우리가 대단히 가깝다고 느끼는 이유는 경제·교역뿐 아니라 공동의 가치를 수호하는 파트너 국가이기 때문”이라며 이같이 말했다. 그는 “민주주의, 공공의 자유, 발언의 자유 등의 가치를 함께 수호하는 국가로서 한국은 대단히 중요한 국가”라며 “비즈니스뿐 아니라 다양한 분야에서도 협력을 맺을 수 있기를 기대한다”고 밝혔다.
이번 사절단에는 기욤 장 조제프 마리 룩셈부르크 대공세자와 파이요 장관 외에도 항공우주, 정보통신기술(ICT) 부문의 공공·민간 기관 및 기업 대표들이 대규모 참여했다. 방한 기간 우주산업과 스타트업, 스마트시티, 환경기술, 철강 등의 부문에서 한국과의 협력을 모색하고 있다.
파이요 장관은 “특히 이번 방문과 관련해 강조하고 싶은 것은 (양국의) 발전적인 미래를 모색하기 위해 한국에 직접 대사관을 두기로 결정한 것”이라며 “올해 이 결정이 나왔고, 내년에는 룩셈부르크 대사관이 한국에 설치되지 않을까 생각한다”고 했다.
파이요 장관은 양국 간 여러 협력 분야 중에서도 우주산업 분야를 강조했다. 그는 “룩셈부르크는 우주산업을 굉장히 선도하고 있고, 한국도 우주산업으로부터 비전을 찾고 있다”며 “우주산업의 잠재력은 어마어마한 만큼, 이런 차원에서 양국 간의 협력이 가능할 것”이라고 말했다. 한국의 우주항공청 설립과 관련해선 “우주산업의 발전을 위해선 우주정책(Space policy)과 정치적인 비전(Political vision)이 잘 어우러질 수 있도록 청의 역할이 잘 정리돼야 한다”며 “그렇게 해야만 우주청의 역량을 보다 강화할 수 있을 것”이라고 조언했다.
현재 룩셈부르크는 독자적인 우주청을 운영하며 우주산업에 역량을 집중하고 있다. 파이요 장관은 ‘코리아 스페이스포럼 2022’ 개막식에 참석했으며, 과학기술정보통신부와 평화적 목적의 우주 탐사 및 이용 협력에 관한 양해각서(MOU)도 체결했다.
파이요 장관은 룩셈부르크가 한국 기업의 유럽 진출 교두보가 될 수 있다는 점도 역설했다. 그는 “룩셈부르크는 다문화 국가이고, 유럽의 심장부에 위치해 있기 때문에 유럽 시장을 노리는 기업에겐 진출 시작점으로서 완벽한 위치”라며 “(외국인을) 환대하는 문화와 동시에 친기업적인 접근 방식을 취하고 있다”고 설명했다. 아울러 룩셈부르크 내에서뿐 아니라 이웃 국가에서 인재를 구하기 용이하다는 점과 룩셈부르크 진출 기업의 연착륙을 돕기 위한 ‘룩스이노베이션’, 스타트업 인큐베이팅을 위한 ‘핏포스타트’ 등 다양한 지원책이 마련돼 있다는 점 등을 강조했다. 파이요 장관은 룩셈부르크를 “미니 유럽이자, 유럽의 실험실”이라고 말했다.
파이요 장관은 29일에는 전쟁기념관에 방문할 예정이다. 룩셈부르크는 한국전쟁 당시 남한을 위해 파병한 국가 중 하나다. 파이요 장관은 “한국전에 참전해 전사한 모든 이들을 위해 추도하고 묵념하는 시간을 가질 것”이라고 말했다.
