유튜브 등 소셜미디어(SNS)에서 암과 관련한 콘텐츠의 30%가량이 의학적으로 검증되지 않은 잘못된 정보란 연구 결과가 나왔다.

권정혜 세종충남대병원 혈액종양내과 교수. 세종충남대병원 제공

권정혜 세종충남대병원 혈액종양내과 교수팀은 이런 내용을 담은 논문을 캐나다의 모바일 헬스 분야 국제학술지인 ‘JMIR((Journal of Medical Internet Research) 최근호에 게재됐다고 28일 밝혔다.

권 교수팀이 최근 국내에서 암 대체 치료제로 논란을 빚은 개 구충제 ‘펜벤다졸’ 자가 처방 유튜브 동영상 702개(227개 채널)를 선별해 조사한 결과 210개(29.9%)가 잘못된 정보인 것으로 파악됐다.

2019년 9월부터 1년간 업로드된 조회 수 5만회 이상의 동영상 90개를 추출해 분석한 결과 펜벤다졸이 암 치료제로 사용되는 유력 증거인 것처럼 보여주는 자가 투여 동영상이 지속해서 업로드되고 시간이 지나면서 누적되는 것을 발견했다.

펜벤다졸의 추천 콘텐츠 네트워크는 암 대체 치료제로서 펜벤다졸에 대한 시청자들의 믿음을 높이는 잘못된 인프라로 작용하는 것을 확인한 것이다.

환자들이 인터넷을 통해 건강 정보를 적극적으로 찾고 이를 토대로 치료 결정을 내린 뒤 제공자와 환자 간 상호작용을 하는 과정에서 자기 효능감을 높이는 현상도 찾아냈다.

펜벤다졸 효능이 의학적으로 증명된 바 없지만, 환자들은 치료에 도움이 될 수 있다는 잘못된 동영상 때문에 적절한 치료를 하지 못한다는 게 권 교수팀의 설명이다.

권 교수는 “이번 연구를 계기로 잘못된 정보를 바로잡기 위한 감시 시스템을 구축하거나 환자나 보호자에 대한 체계적인 교육을 통해 유튜브 동영상에 대한 인식을 개선할 필요가 있다”고 말했다.