서부권 7곳, 환경부·道 등과 업무협약
여름철 만성적 용수난·운영 적자 대안
법률 개정안 마련… 2023년 지침서 내놔

작은 가뭄에도 물 부족에 허덕이고 갈수록 상수도 회계 적자가 심화되고 있는 충남 서부권 7개 시·군 지방상수도가 통합된다.

7개 시·군 상수도가 통합되면 규모의 경제 효과로 물 공급을 안정화할 장기 투자가 가능해, 물 공급 여건을 개선할 것이란 전망이다.

환경부, 행정안전부, 충남도와 충남 서부권 7개 시·군이 28일 충남도청에서 지방상수도 통합 추진 업무협약을 체결했다. 충남도 제공

환경부와 행정안전부, 충남도, 보령·서산·서천·청양·홍성·예산·태안 등 충남 서부권 7개 시·군은 28일 충남도청에서 ‘지방상수도 통합 추진을 위한 업무협약’을 체결했다.

충남 서부권은 만성적 물 부족 문제를 겪고 있다. 충남도에 따르면 충남 서부권은 2017년 가뭄으로 도내에서 유일한 광역 수원인 보령댐의 수위가 낮아져 제한 및 운반 급수까지 시행했다. 2015년 7월부터 2022년 8월까지 7년간 가뭄 일수가 1579일에 달하는 등 용수 부족 위험에 시달리고 있다. 이번 협약은 이런 상황을 타개하기 위한 해결책으로 수도사업 통합이 필요하다는 공감대가 형성되면서 마련됐다. 이번 협약 체결 기관들은 충남 서부권 수도사업 통합을 추진하기 위해 지난해 7월부터 실무협의체를 운영하고 있다.

협약 이후 ‘충남 서부권 지방상수도 통합 정책협의회’를 통해 세부 시행 계획을 수립하고 예산 편성을 추진하는 등 수도 통합 추진 계획을 구체화할 계획이다. 수도사업의 통합이 이뤄지면 시·군 간 수도 시설이 연계돼 최근 자주 발생하고 있는 가뭄 등의 기후위기 상황에서도 안정적인 용수 공급이 가능해진다. 또한 수도 시설의 통합 관리로 중복 및 과잉 투자를 방지해 기초 지방자치단체별 누수율, 상수도 보급률 등의 수돗물 공급 격차도 줄어들 전망이다.

환경부는 상수도 통합을 위한 법률개정안과 관련 지침서를 마련 중이다. 내년 초 상수도 통합 지침서 초안이 나오면 시·군 대상 설명회를 열어 의견을 수렴한 뒤 확정할 방침이다.