가방 속에서 아동 시신이 발견된 사건의 유력한 용의자로 지목된 한국계 뉴질랜드 여성이 현지로 송환됐다.

법무부는 지난 28일 저녁 인천국제공항에서 뉴질랜드 당국에 이모(42)씨의 신병과 압수한 증거물을 인도했다고 29일 밝혔다.

지난 9월 15일 울산에서 검거된 ‘뉴질랜드 가방 속 시신 사건’의 피의자인 한국계 뉴질랜드 국적의 여성이 울산 중구 중부경찰서에서 서울중앙지검으로 압송되고 있다. 울산=뉴스1

뉴질랜드 경찰은 올해 8월 주인이 찾아가지 않는 물건을 판매하는 온라인 창고 경매에서 팔린 여행 가방에서 3∼4년 정도 지난 것으로 추정되는 5∼10세 아동의 시신 2구가 발견되자 살인 사건으로 보고 수사에 착수했다. 현지 경찰은 이씨를 죽은 아이들의 친모로 보고 수사를 벌였다.

뉴질랜드에 이민을 떠나 현지 국적을 취득한 이씨는 범행 이후 한국으로 돌아와 도피 생활을 하다 지난 9월 검찰에 검거됐다. 그의 남편은 2017년 뉴질랜드 현지에서 암으로 사망한 것으로 알려졌다.

뉴질랜드 정부로부터 이씨 송환을 요청하는 범죄인 인도 청구서를 접수한 법무부는 서울고검에 인도 심사 청구를 명령했다. 법원은 지난 11일 이씨 인도를 허가했다.

사건을 보강 수사하던 뉴질랜드 당국의 형사사법공조 요청도 접수한 법무부는 서울중앙지검에 사건 관련 증거를 수집·보강해 뉴질랜드 측에 제공하도록 지시했다.

법무부는 “국외 도피 범죄인의 송환은 장기간이 소요되는 경우가 많으나 이 사건 범죄인인도는 뉴질랜드 정부의 신병 확보 요청으로부터 법원의 인도심사재판을 거쳐 최종 인도까지 불과 3개월 내 완료됐다”며 “국제공조의 두 축인 범죄인인도와 형사사법공조를 ‘투트랙’으로 단기간 내 함께 진행한 보기 드문 사례로서 해외 도피 범죄인에 대한 효율적인 국제공조수사의 모델이 될 것”이라고 평가했다.