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이태원 참사에서 생존한 김초롱(33)씨는 참사 직후 ‘그 자리에 가질 말걸’이라는 죄책감에 일상생활을 유지하기 힘들었다고 한다. 적극적으로 전문가들을 만나 트라우마를 극복하려 노력했다는 김씨는 “핼러윈은 잘못한 게 없다”며 “내년에도 다시 이태원을 찾아 원래대로의 나의 일상을 즐길 것”이라고 말했다.
이태원 참사 한달을 하루 앞둔 지난 28일 CBS라디오 특집 ‘마음을 연결하다’에 얼굴과 실명을 공개하고 출연한 김씨는 “참사 당시 사고에 대해 정확히 인지를 못했었는데, 귀가 후 뉴스를 통해 내가 어떤 현장에 있었는지를 깨닫고 힘들었다”며 “‘그 많은 사고가 발생하는 순간에 내가 대체 뭘 하고 있었지? 가지 말걸’이라는 자책과 죄책감이 어마어마했다”고 운을 뗐다.
김씨는 “회피하고 외면하기보다 고통을 해결하기 위해 적극적으로 전문가들을 찾아 나섰고 이태원 현장도 일부러 찾았다”며 “전문가 상담을 통해 많은 위로를 받았다”고 전했다.
김씨는 참사 이후 상권이 죽은 이태원 거리에 대한 안타까움도 드러냈다. 그는 “이태원은 젊은 세대한테 의미하는 바가 분명히 있었다. 조금만 튀어도 손가락질하는 사회에서 유일하게 자유로울 수 있는 곳이라고 생각한다”며 “특히 핼러윈은 아무도 뭐라 하지 않는 그런 날이다. 참사이지만 아무리 생각해도 이태원과 핼러윈은 잘못한 게 없는 것 같다”고 했다.
이어 “그런데 이태원을 다시 갔을 때 거리가 죽은, 상가가 문이 닫혀 있는 모습을 보고 ‘잘못한 사람들은 이 사람들이 아닌데, 왜 여기가 이렇게 어둠으로 바뀌어 있어야 하나’(라고 생각했다)”며 “‘나는 더 여기서 밥을 먹고, 더 여기서 열심히 뭔가를 소비하고, 내년에도 다시 여기에 와서 원래대로 나의 일상대로 즐겨야겠다’라고 생각했다”고 했다.
그러면서 “그렇게 해서 그들의 일상도, 저의 일상도 지키고 싶다”며 “더 많은 사람들이 아무렇지 않게 그곳에서 원래 살던 대로 살았으면 좋겠다는 마음이 너무 많이 든다”고도 했다.
또 “그냥 서로 많이 아껴주고 사랑하는 그런 사람들이 됐으면 좋겠다”며 “좀 더 우리 서로 다정하게 해주면 안 되겠느냐”고 덧붙였다.
당시 현장에 있었던 이들을 향해선 “내가 좋아하는 것, 행복하게 느끼는 것 많이 하고 많이 놀러 다니며 잘 사셨으면 좋겠다”며 “더 어린 친구들은 막 더 나댔으면 좋겠다. 그냥 그랬으면 좋겠다”고 덧붙였다.
