우크라이나 전쟁이 장기화하는 가운데 서방에서 블라디미르 푸틴 러시아 대통령과의 협상론이 힘을 받고 있다. 조 바이든 미국 대통령과 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령이 한목소리로 “푸틴과 만날 수 있다”고 하면서도 의지 면에서는 다소 차이가 있다고 CNN이 보도했다.

방미 중인 에마뉘엘 마크롱(왼쪽) 프랑스 대통령이 1일(현지시간) 백악관 국빈 만찬에서 조 바이든 미국 대통령과 건배하고 있다.   워싱턴=UPI연합뉴스

1일(현지시간) 바이든 대통령은 에마뉘엘 마크롱 프랑스 대통령과의 정상회담 뒤 기자회견에서 푸틴의 대화 가능성을 언급했다. 그는 “당장은 계획이 없다”면서도 “푸틴이 전쟁을 끝낼 방법을 모색하는 데 관심이 있다면 나는 대화할 준비가 돼 있다”고 했다. 동시에 만약 푸틴과의 대화 기회가 생긴다면 나토(북대서양조약기구)와 상의할 것이라고 부연했다. 그러면서 “혼자서 그렇게 하지는 않을 것”이라고 강조했다.

마크롱 대통령은 이날 ABC방송 인터뷰에서 우크라이나가 평화 협상 조건을 설정하기만 하면 푸틴과 대화할 의향이 있다고 밝혔다. 그러면서 수일 내에 푸틴과 통화할 계획이라고도 했다.

마크롱 대통령은 “우크라이나 국민뿐 아니라 오늘날 세계의 안정을 위해 미국의 확고한 지지가 매우 중요하다”며 “왜냐면 우리가 우크라이나를 버린다면 이 세상에 안정을 담보하는 건 없다는 것을 뜻하기 때문”이라고 설명했다.

이처럼 바이든과 마크롱 대통령 모두 푸틴과의 대화 여지를 열어두었는데 바이든보다 마크롱 대통령의 의지가 더 크게 나타났다고 CNN은 짚었다. 바이든 대통령은 해당 기자회견에서 푸틴을 지목해 비판하기도 했다. 그는 “푸틴이 우크라이나를 이길 것이라는 생각을 이해할 수 없다”며 “그(푸틴)는 처음부터 계산을 잘못했다”고 직격했다.

다만 분명한 것은 바이든 대통령의 태도가 미세하게나마 협상에 열린 쪽으로 기울었다는 점이다. 파이낸셜타임스(FT)는 “이날 바이든의 발언은 우크라이나 전쟁 이후 푸틴과 대화에 가장 개방적인 태도를 보인 것”이라고 풀이했다.