부산연구원 의뢰, 1200명 대상 조사

실현 가능성도 10%P 더 높게 나와
행정통합 추진 박완수 지사엔 악재
민주당 “행정통합 추진 민심 역행
경제동맹 실효성 없는 허구” 비판

부산·울산·경남이 특별연합 해체 수순을 밟고 있는 가운데 ‘부울경 3개 시·도민은 부울경 행정통합 추진보다는 특별연합 설치에 대한 지지도도 높고, 실현가능성이 높다’는 증언이 나와 주목된다.

4일 부산시의회에 따르면 이 증언은 전날 열린 제310회 정례회 제2차 예산결산특위에서 서지연 더불어민주당(비례) 의원이 이재형 부울경 특별지방자치단체합동추진단 사무국장을 상대로 질의응답하는 과정에서 나왔다.

서 의원은 “3년 동안 부울경이 추진하던 특별연합이 3개월 만에 뒤집어졌다”며 특별연합과 관련한 부산연구원의 정책과제를 설명해달라고 이 사무국장에게 요구했다.

이에 이 사무국장은 “아직 공식 발표는 하지 않았는데, 부산연구원이 모 여론조사 기관에 의뢰해 실시한 ‘특별연합과 행정통합’ 여론조사 결과 행정통합 추진보다는 특별연합 설치를 더 선호하고, 실현가능성이 높다고 나온 것으로 알고 있다”고 답했다.

세계일보 취재를 종합하면 지난 10월 부울경 3개 시·도민 1200명을 대상으로 실시한 ‘부울경 특별연합의 설치 운영에 대한 부울경 주민 인식조사’에서 지지도와 실현가능성 모두 특별연합 설치가 행정통합 추진보다 10%포인트 높게 나온 것으로 알려졌다.

이 같은 여론조사 결과가 담긴 해당 보고서는 아직 출판 전 단계로, 조만간 공개될 예정이다.

이는 “특별연합은 옥상옥으로, 실익이 없다”며 특별연합 파기 포문을 열고, 행정통합을 추진하겠다고 나서 지역 정가에 큰 파문을 낳고 있는 박완수 경남지사에게는 악재로 작용할 수 있다는 분석이다.

박 지사가 주창한 행정통합 전 부울경 ‘초광역 경제동맹’에 대해서도 더불어민주당을 중심으로 “허구에 지나지 않는다”는 비판의 목소리가 커지면서다.

민주당은 지방자치법이나 국가균형발전특별법에 근거가 없고, 이 때문에 정부의 지원을 받기도 쉽지 않을뿐더러 임의기구 협의체 성격으로 경제동맹이야말로 실효성이 없다는 논리로 박 지사를 저격하고 있다.

최근 박 지사가 행정통합 추진과 관련해 부산과 경남 시·도민 여론조사를 실시해 과반수 동의가 나오면 적극 추진하겠다고 밝힌 뒤 나온 증언이어서 관심이 모아진다.

한상현 더불어민주당(비례) 경남도의원은 “이 증언과 해당 보고서 내용이 사실이라면 박완수 경남지사는 부울경 3개 시·도민이 원하는 정책 방향을 그야말로 역행하는 꼴”이라며 “도민 의견 수렴도 없이 독단적으로 추진한 행정통합이 진정 누굴 위한 행정통합인지 박 지사에게 묻지 않을 수 없다”고 지적했다.

김두관 부울경 특별연합 추진특위 공동위원장은 “부울경 시·도민의 이 같은 응답은 갑작스러운 행정통합이 불가능하다는 걸 알고 있다는 뜻”이라며 “박 지사는 도민들을 기만하는 눈속임이 더 이상 통하지 않는다는 것을 알아야 한다”고 비판했다.