이재명 더불어민주당 대표가 어제 “지난 100일 동안 민주당은 민생과 민주 ‘투트랙’을 중심으로 변화의 씨앗을 뿌려 왔다”면서 “국민 우선, 민생제일주의 실천에 매진해 왔다고 자부한다”고 했다. 윤석열정부를 향해선 “국민이 잠시 맡긴 권한을 민생이 아니라 야당 파괴에 남용한 것은 국민이 용납하지 않을 것”이라고 주장했다. 취임 100일을 맞아 최고위원회 회의에서 한 말이다. 민생 행보에서 성과를 거뒀다고 자평하면서 자신과 측근들에 대한 검찰 수사를 ‘야당 탄압’으로 규정한 것이다. 정작 국민이 듣고 싶고 당내 일각에서 요구하는, 검찰 수사와 관련한 입장이나 유감 표명은 없었다.
이 대표가 관례적으로 열어온 취임 100일 기자회견을 갖지 않고 최고위 발언으로 대체한 것도 ‘사법 리스크’가 부각될 것을 우려해서라고 한다. 민주당 계열 정당 대표가 100일 기자회견을 하지 않은 건 2015년 당시 문재인 새정치민주연합 대표 이후 7년 만이다. 기자회견을 하면 질문이 ‘민생’보다는 ‘대장동’에 집중돼 100일 메시지가 묻힐 게 뻔하다. 준비되지 않은 발언을 했다가 향후 검찰 수사와 재판 과정에서 불리하게 작용할 가능성도 고려한 것으로 보인다. 사법 리스크에 발목이 잡혀 이 대표 리더십이 흔들리고 있다는 방증이다.
‘민생제일주의 실천에 매진했다’는 이 대표의 자화자찬도 듣기에 민망하다. 이 대표는 취임 이후 ‘유능한 대안 야당’을 전면에 내걸고 민생 행보에 올인했다. 당내에 민생경제위기대책위를 만들었고, 이번 정기국회에서 처리할 ‘7대 민생법안’으로 노란봉투법과 양곡관리법 등도 제시했다. 그러나 정기국회 종료일이 사흘 앞으로 다가왔지만 눈에 띄는 성과를 찾아볼 수 없다. 포퓰리즘 논란 속에 일부 법안은 소관 상임위에서 민주당 단독으로 통과시켰지만 법사위 관문을 넘지 못하고 있다.
취임 100일도 되지 않아 ‘이재명 사법 리스크’는 현실이 됐다. 이 대표를 넘어 당 전반으로 확산하고 있다. 최측근들이 줄줄이 구속되고 관련자들의 구체적 증언이 이어진다. 당내에선 대표직을 내놔야 한다는 주장까지 나왔다. 그런데도 ‘야당 탄압’ ‘정치 보복’이라는 주장만 되풀이해선 설득력이 없다. ‘방탄’ 논란만 커질 뿐이다. 이 대표는 회피만 할 게 아니라 사법 리스크에 대한 구체적이고 명확한 입장을 표명해야 한다. 그래야 이 대표의 리더십 회복과 민주당의 안정도 기대할 수 있을 것이다.