김태흠 지사, 노동장관과 MOU
계절근로자 도입 인력 수급 협력
라오스엔 IT장비·구급차 등 지원

김태흠 충남지사가 한국·라오스 국회의원 친선협회 회장, 부회장을 맡았던 인연을 살려 라오스 정부와 손잡고 농촌 인력난 해법 찾기에 나섰다.

김 지사는 12일 도청에서 바이캄 카타냐 라오스 노동사회복지부 장관과 교류 활성화 및 우호협력 강화를 위한 양해각서를 체결했다. 이 자리에서 충남 15개 시·군은 라오스 노동사회복지부와 외국인 계절근로자 도입을 위한 양해각서에 서명했다. 양해각서에 따르면, 도와 라오스 노동사회복지부는 농업 분야 상호교류를 증진하고, 계절근로자 도입 등 농업 인력의 원활한 수급을 위해 상호 협력한다. 충남도는 이와 함께 컴퓨터 등 정보통신(IT) 장비, 구급차량 등을 지원해 라오스의 노동 및 사회복지 분야 발전에 협력한다.

15개 시·군과 라오스 노동사회복지부는 농업 분야 상호 교류·지원을 강화하고, 국내 농어촌 지역 계절근로자 수급을 위해 협력하기로 했다. 15개 시·군은 각각 라오스 계절근로자에 대한 초청 절차를 이행하고, 입국한 계절근로자를 농업 관련 고용주에게 배정해 안내·교육·상담·지원 업무를 수행한다.

라오스 노동사회복지부 고용국은 계절근로자가 국내로 입국하기 전까지 모든 행정 절차를 지원하고 계절근로자와 시·군의 소통을 돕는다. 협약에 따라 라오스 계절근로자는 내년부터 도내 영농 현장에 투입된다. 대상은 25∼50세 남녀 농업 종사자로, 범죄경력자나 불법체류 사실이 있는 자, 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 감염 의심자 등은 제외한다.

외국인 계절근로자 프로그램은 농·어번기 일손부족을 해결하기 위해 단기간 동안 외국인을 합법적으로 고용하는 제도이다. 계절근로자를 도입하고자 하는 기초자치단체(시·군·구)가 도입 주체가 된다. 고용주는 농작물을 생산하는 농가와 영농조합법인 및 농업회사법인으로, 계절근로자에게 적정한 주거·근무 환경을 제공하고 작업 과정에서의 안전을 위한 조치도 취해야 한다.

김 지사가 국회의원 시절 한국·라오스 의원 친선협회 회장과 부회장을 맡으면서 쌓아온 라오스 최고지도자들과의 인연이 이번 양해각서 체결로 이어진 것으로 전해졌다.