HL사업부 이혜진 개발센터장

“ESG(환경·사회·지배구조) 기반 제품 개발에 있어 사회적 가치와 함께 소비자 니즈를 적극적으로 반영하는 것이 중요합니다.”

깨끗한나라 HL(Home & Life) 사업부 이혜진(사진) 개발센터장은 12일 세계일보와의 인터뷰에서 “사회적 가치와 소비자 니즈를 아우를 수 있는 제품 개발을 위해 다양한 노력을 기울이고 있다”며 이같이 말했다.

깨끗한나라 개발센터는 생리대, 성인용 기저귀, 유아 기저귀, 물티슈, 화장지, 보건용 마스크, 홈케어 등 HL사업부 소비재 제품 개발을 총괄한다. 또 RA(Regulatory Affairs·규제업무)와 관련한 식품의약품안전처 인허가, 법규 등 표시사항도 함께 검토하고 있다.

이 센터장은 제품 개발 과정에서 중요시하는 원칙에 대해 “‘Reduce(플라스틱 사용 저감), Reuse(자원 재사용), Recycle(친환경적 소재로 대체)’을 바탕으로 그린슈머(친환경 제품을 구매하는 소비자)의 니즈를 충족하는 것”이라고 말했다.

이 센터장은 “지난해 업계 최초로 기저귀 생산 중에 나온 부직포를 팰릿화해 재생 플라스틱을 활용한 물티슈캡을 적용, 물티슈를 출시했다”면서 “고객이 제품을 소비하는 과정에서 친환경을 경험할 수 있는 연구개발에 중점을 두고 있다”고 설명했다.

여성용품인 ‘자연에게 순수한면’ 역시 자연유래 소재 및 환경 친화 콘셉트를 강조한 제품이다. 이 센터장은 “이 제품은 날개, 표지, 흡수체까지 모두 유기농 순면(총 74%)으로 구성돼 있다”며 “방수층은 생분해 필름을 적용하고, 유럽 친환경 인증 기관(TUV Austria)에서 재생 가능한 제품에 부여하는 ‘OK Biobased’ 인증 등을 획득해 소비자 신뢰도를 높였다”고 부연했다.

최근 기후위기 문제가 대두되면서 친환경 제품 수요는 점차 높아지는 추세다. 이에 대해 이 센터장은 소비자들이 안심하고 이용할 수 있는 비목재펄프 등 원료 발굴, 업사이클 추출 등 다양한 적용분야를 찾고 있다고 말했다.

이 센터장은 “환경친화적 제품은 원료 및 소재 수급면에서 기존 원부자재 보다 가격이 높다. 하지만 ‘프리미엄라인’만을 환경친화적 제품으로 한정한다면 많은 소비자가 경험을 할 수 없다”면서 “실속 가격 제품군에까지 다양한 라인업을 출시해 소비자들의 선택권을 넓힐 것”이라고 강조했다.