‘흡연자들 암시장 내몰아’ 우려도

기사 내용과 무관. 게티이미지뱅크

뉴질랜드 의회가 새해부터 ‘2009년 이후 출생자’는 평생 담배를 살 수 없도록 하는 ‘초강력 흡연 규제 법률’을 13일(현지시간) 통과시켜 눈길을 끈다. 

로이터, AFP통신 등 보도에 따르면 뉴질랜드의 새 법안은 2009년 이후 출생한 사람에 대해 담배를 판매할 경우 15만 뉴질랜드달러(한화 약 1억2523만원)의 벌금을 물게 한다. 이 규제는 내년부터 적용될 것으로 보인다.

특히 이 법은 연령이 아니라 출생연도를 기준으로 삼아 매년 흡연 규제 대상을 효과적으로 늘려나갈 것으로 전망된다.

뉴질랜드는 내년 말까지 담배 판매를 허용하는 매장 수를 현재의 10% 수준인 600개로 줄이고 담배에 포함된 니코틴 허용치도 감축하도록 했다.

해당 법률 개정을 추진해온 아이샤 베럴 장관은 “새 법률은 담배 없는 미래 세상을 위한 진전을 가속할 것”이라는 성명을 발표했다.

이에 관해 로이터 통신은 “부탄이 지난 2010년 담배 판매를 금지한 것을 제외하고, 뉴질랜드의 이번 법률이 전 세계에서 가장 강력한 흡연 규제일 것”이라고 논평했다. 다만 로이터는 이 법률이 흡연자들을 암시장으로 내몰고, 소규모 매점들을 말살할 것이라는 우려도 정치권에서 나온다고 전했다.

그간 강력한 금연 정책을 펼쳐온 뉴질랜드는 최근 10년간 성인 흡연자수가 절반가량 줄었다.

경제협력개발기구(OECD) 38개 회원국 중 성인 흡연률이 가장 낮은 나라 중 하나이기도 하다.