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우리나라와 베트남의 경제 교류는 1992년 수교 이후 빠른 속도로 확대됐다. 수교할 당시 4억9000만달러에 불과했던 교역 규모는 지난해 806억9000만달러로 160배 이상 불어났다. 베트남은 한국의 4위 교역 상대국, 한국은 베트남의 3위 교역 상대국이 됐다. ‘한·베는 경제적으로 한 배를 탄 공동체’라는 평가도 나온다.
18일 한국무역협회에 따르면 지난해 한국과 베트남의 교역 규모는 코로나19 상황에서도 전년(609억9000만달러) 대비 16.8% 증가했다. 우리나라의 베트남 수출액은 지난해 567억3000만달러로 16.9% 늘었고, 수입액은 239억7000만달러로 16.5% 확대됐다.
올해 들어서도 양국의 교역은 활발하다. 올해 1∼10월 한국의 베트남 수출액은 51억6000만달러로 전년 동기 대비 13.0% 늘었고, 수입액은 22억9000만달러로 16.5% 증가했다. 이런 추세라면 2023년에는 양국 무역 규모가 1000억달러를 돌파할 수 있다는 전망도 나온다.
한국은 베트남에 가장 많은 투자를 한 나라이기도 하다. 9000개가 넘는 한국 기업이 베트남 내에서 활발한 생산활동과 투자를 하고 있다. 베트남 투자청에 따르면 1988∼2021년 누적투자액은 한국이 7조4656억달러로 가장 많다. 이어 일본 6조4397억달러, 싱가포르 6조4362억달러, 대만 3조5327억달러, 홍콩 2조7836억달러 순이다.
응우옌 쑤언 푹 베트남 국가주석의 국빈 방한을 계기로 지난 6일 대한상공회의소가 주최한 ‘한·베트남 비즈니스포럼’에서 추경호 부총리 겸 기획재정부 장관은 환영사를 통해 “양국은 (수교 이후) 지난 30년간 쉽게 흔들리지 않는 공고한 신뢰를 바탕으로 떼려야 뗄 수 없는 핵심 경협(경제협력) 파트너로 발전해 왔다”고 말했다. 이어 “이제 양국이 포괄적 전략 동반자 관계로 격상된 만큼 함께 도약하기 위한 새로운 30년을 설계해야 한다”고 강조했다.
추 부총리는 양국 협력을 위해 경제 안보를 위한 공급망 협력을 강화해야 한다고 제시했다. 통상 협력의 외연을 확장하자고도 제안했다. 그는 또 그린 디지털 경제로의 도약을 위해 양국 협력을 업그레이드해야 한다고 강조했다. 한국 정부는 스마트시티, 정보통신기술(ICT), 신재생에너지, 환경 인프라 등 미래의 과제에 대한 경험과 기술을 공유하며 베트남과 투자, 기술, 인적 교류, 개발 협력을 강화해나갈 방침이다.
응우옌 쑤언 푹 국가주석은 “경제협력은 양국 협력 관계의 전체적인 그림에 있어서 중요한 기둥이자 밝게 빛나는 지점”이라며 “2023년에는 양국 교역 규모 1000억달러를 달성할 것이고, 2035년도에는 1500억달러 달성을 위해 계속 함께 노력할 것”이라고 말했다. 그러면서 “포괄적 전략 동반자 관계라는 새로운 동력, 그리고 새로운 믿음과 미래를 낙관적으로 바라보자면 한국과 베트남은 디지털 경제로의 전환, 재생에너지, 신에너지와 같은 녹색성장, 빅데이터, 인공지능, 바이오기술, 정보통신 등과 같은 글로벌 4차 산업혁명의 흐름과 조화를 이루며 강력한 발전을 할 수 있는 많은 잠재력과 기회를 갖고 있다”고 강조했다.
코로나19 상황에서도 베트남의 경제는 큰 폭의 성장을 기록하고 있다. 이종섭 코트라(KOTRA·대한무역투자진흥공사) 동남아대양주지역본부장은 “베트남의 올해 경제성장률은 7∼8% 대로 2021년 5.74%, 2020년 2.04%와 비교해도 성장세”라며 “코로나19 이후 2년간 시행한 봉쇄를 올해 3월에 해제해 가파른 경제 회복세를 기록하고 있다”고 전했다. 이어 “특히나 많은 중국 내 기업들이 차선 공급망 기지로 베트남을 선택해 이주하고 있다”며 “그 여파로 올해 1∼10월 베트남 누적 교역액은 6162억달러 규모로 전년 동기대비 14.1% 증가하면서 94억달러의 무역수지 흑자를 기록하는 등 투자·수출·내수 측면에서 호조세”라고 덧붙였다.
이 본부장은 베트남의 성장세가 앞으로도 이어질 것으로 내다봤다. 그는 “향후 FDI(외국인직접투자) 기업들의 베트남 진출 증가가 예상된다”며 “경쟁국 대비 저렴한 인건비, RCEP 등 각종 양자·다자간 FTA 발효 등으로 우수한 수출입 환경을 갖춰 향후 3년간 5% 이상씩 꾸준히 성장할 것으로 기대된다”고 말했다.
