기자협회 “언론통제” 반발, 철회 촉구

민선8기 오영훈 제주도정이 공직자들에게 언론사 취재 동향을 파악해 보고하라는 내용의 공문을 보내 논란이다.

19일 제주도기자협회에 따르면 제주도는 지난달 각 부서와 공사 및 출자·출연기관 직원들에게 기자들의 부서 방문과 인터뷰, 통화 내용을 보고하라는 공문을 발송했다. 이 공문에는 필요한 경우 대응계획 등을 구체적으로 작성해 제출하라는 내용도 담겨 있다. 

제주도 ‘언론 취재사안 신속 보고체계 운영’ 지침.

기자에게 전화를 받은 공무원은 즉시 소통담당관과 공보관에게 보고하고 오영훈 지사에게도 보고하는 체계다.

문서에 첨부된 보고 양식을 보면, 기자들의 단순 문의를 포함한 취재 등 질의사항 전반에 대해 취재기자의 이름과 연락처, 언론사명을 기재해 보고하도록 하고 있다.

보도 일시와 취재목적, 공무원의 취재 협조내용은 물론 비판 보도 예상 시에는 대응 계획까지 해당 공무원이 작성해 보고하도록 했다.

제주도는 “갈등 현안을 초기에 파악해 갈등 확산을 막아보겠다는 취지이며 언론통제 의도는 아니다”라고 해명했다.

그러나 해당 지침 이후 공무원이 기자에게 취재 목적 등을 물어본 뒤 답변을 기피하거나 취재 자체를 외면하는 상황이 벌어지고 있어 사실상의 언론통제로 이어질 수 있다는 논란이 일고 있다.

제주도기자협회와 제주도청 출입기자단은 각각 성명을 내 “이번 제주도의 지침으로 공무원들은 언론 취재에 대해 정확한 사실과 정보를 제공하기보다는 ‘기자에 대한 대응’과 ‘보고 체계’에 더욱 집중하게됐다”고 지적했다.

이어 “오히려 반론이나 충분한 해명으로 제주도의 입장을 전달하기 보다는 기사와 뉴스 보도가 나가는 것 자체를 기피하게 됐다”며 “역대 도정에서도 취재 동향을 즉시 보고하고 즉각 대응 지침을 마련하라는 지침이나 지시를 내린 적은 없었다”고 전했다.

협회 등은 “언론 기능을 위축하고 기자와 소통을 차단해 도민들의 알권리를 막을 수 있는 이 지침을 즉각 파기하라”고 촉구했다.