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국회 ‘이태원 참사 국정조사 특별위원회’가 21일 첫 현장 조사에 나섰다. 지난달 24일 국정조사 계획서의 국회 본회의 통과로 특위가 가동한 지 약 한 달 만이다.
먼저 국조특위는 서울 용산구 녹사평역 인근에 마련된 시민 분향소 방문을 시작으로 오전 현장 조사에 나섰다. 애초 이날 현장 조사는 야(野) 3당(더불어민주당·정의당·기본소득당)만 참여할 예정이었으나 전날 국민의힘이 특위에 복귀하면서 여야 합동으로 진행됐다.
국조위원들은 헌화, 애도하면서 유족을 위로했다. 분향소에 있던 유족들은 울음을 터트렸고, 일부는 “국정조사 진실규명” 구호를 연신 외쳤다. “왜 이제야 왔느냐”는 고함도 터져 나왔다.
조문을 마친 특위는 참사가 발생한 해밀톤호텔 옆 골목길로 이동했다.
우상호 국조특위 위원장은 골목길 초입에서 마이크를 잡고 “지금부터 국정감사 및 조사에 관한 법률 제11조에 따라 이태원 참사 현장에 대한 조사를 개시하겠다”고 밝혔다.
우 위원장은 “진상 규명이 여야 합의 하에 시작됐다”며 “재발 방지를 위한 국정조사가 될 수 있게 하겠다”고 말했다.
국조위원들은 이태원 참사 현장을 눈으로 보면서 당시 참상을 돌이켜 보기도 했다. 우 위원장은 “이렇게 좁은 곳에서 159명의 대한민국 국민이 희생됐다는 사실이 믿기지 않는다”고 했다.
또 “얼마나 고통스럽게, 아프게 운명을 달리하셨을지 생각하니 가슴이 먹먹하다”며 “진상을 제대로 규명해 왜 이런 사고를 미연에 막지 못했는지, 책임은 어디에 있는지 규명하는 국정조사를 하겠다”고 했다.
참사 현장 조사에선 경찰, 소방 관계자들이 당시 상황과 조치 경과를 설명했다.
소방관계자에게 당시 현장 상황을 보고받은 특위는 곧장 이태원파출소로 자리를 옮겨 참사를 전후한 경찰 대응의 적절성을 따져 물었다. 경찰의 시간대별 조치를 재차 확인했고, 당시 경찰 대응이 잘못됐다는 질책성 발언도 잇따랐다.
진선미 민주당 의원은 “당시 정복을 입은 두 명의 경찰만이라도 (골목길) 위아래를 지키며 관리했어도 그런 일은 없었을 것”이라며 “(인파가) 밀려드는 상황에서 갑자기 교통 통제를 한다고 경찰이 인도로 사람들을 밀어버렸다”고 지적했다.
이태원 파출소 방문 조사를 마치고 나온 국조위원들에게 유족 등은 “진실만 밝혀 달라”, “미안한 행동을 해놓고 왜 미안하단 말들을 안 하는 건지, 여당도 야당도 다 싫다”, “국정조사 다 필요 없고 우리 아들 살려만 내라” 등 울분을 토해냈다.
특위는 오후에 서울경찰청과 서울시청도 찾아 현장 조사를 이어갈 계획이다. 오는 23일엔 서울 용산구청과 행정안전부를 상대로 한 2차 현장 조사가 계획됐다.
한편 이날 분향소 인근에는 보수단체인 신자유연대가 ‘국정조사 반대’ 집회를 열기도 했다. 신자유연대 측은 우 위원장을 향해 “진상규명은 필요없다”며 “문재인 정권은 세월호 팔아 집권하고 5년간 뭐했느냐”고 소리쳤다.
유족들은 전날 국민의힘과의 간담회에서 이들의 집회를 막아달라고 요청한 바 있다.
