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야생조류의 고병원성 조류인플루엔자(AI)가 전국으로 확산하고 있다. 지난 10월 경북 예천에서 처음 발생한 이래 50건이 넘게 발생하고 있다. 정부는 고병원성 AI의 확산을 막기 위해 총력전을 벌이고 있다. 해당 가금농장의 예방 살처분 범위를 늘리고, 철새 도래가 많은 고위험 지역의 소독도 강화하고 있다.
29일 농림축산식품부에 따르면 올겨울 들어 고병원성 AI는 전국에서 총 55건 발생했다. 고병원성 AI는 10개 시·도, 30개 시·군에서 발생하며, 전국 단위로 확산하고 있다.
고병원성 AI는 철새가 우리나라로 오는 겨울철에 주로 발생한다. 이 때문에 철새의 이동량, 시기 등에 따라 고병원성 AI 발생 정도가 달라질 수 있다. 올해 12월에는 우리나라에 철새 156만마리가 찾았다. 이는 전년대비 3%가량 증가한 수치다. 철새 마릿수에는 큰 차이가 없었지만, 야생조류 고병원성 AI 검출 건수는 총 94건으로 지난해(17건·발생 후 동일기간 비교)에 비해 항원 검출이 5.5배 높은 상황이다.
올해 고병원성 AI는 위험도가 특히 높은 것으로 평가된다. 고병원성 AI에 따른 오리 폐사율은 지난겨울 0%에서 올해에는 80%로 치솟았다. 해외에서도 고병원 AI 확산이 급증하고 있다. 유럽질병통제예방센터(ECDPC)에 따르면 올해 들어 네덜란드·스페인·불가리아·덴마크·프랑스 등 유럽의 37개국 이상에서 2467건의 고병원성 AI가 발생했고, 약 5000만마리의 가금이 살처분됐다고 밝혔다. 이는 1년 전과 비교했을 때 40% 증가한 수치로, 지금도 영국·벨기에 북해연안·이탈리아 북부 아드리해 등 해안지역을 중심으로 지속적으로 발생 중이다.
특히 영국은 사상 최대 규모의 고병원성 AI 발생으로 지난 1년간 방목 농가의 칠면조 40%가 폐사하는 등 200건 이상의 감염사례가 보고됐고, 모든 가금류의 방사사육이 금지됐다.
미국도 작년에는 고병원성 AI 발생이 없었으나 올해 처음 가금농장에서 발생하여 지금까지 47개주에서 304건이 발생하였고 역대 최대 규모인 5777만마리의 가금류를 살처분했다. 가까운 일본도 10월 이후 가금농장에서 총 49건이 발생해 예년에 비해 일찍, 많이 발생하고 있다.
농림축산식품부는 전 세계에서 고병원성 AI가 확산함에 따라 소독조치를 최소 2배 이상 늘리는 등 방역에 만전을 기하고 있다. 최근 고병원성 AI가 집중적으로 발생하고 있는 영산강 유역 4개 시·군(나주·영암·무안·함평)에서의 방역 조치를 강화했고, 지난 5일부터 나주와 영암지역에 확대 적용 중인 예방적 살처분 범위도 무안과 함평까지 확대하는 등 수평전파를 차단하고 있다. 나주·영암·무안군·함평에 대해서는 가용 가능한 소독자원을 총동원해 철새도래지 인근 농가 진입로 등을 집중하여 소독한다.
과거 AI가 발생한 지역에 대한 추가 발생 가능성에도 대비하고 있다. 정부는 곡교천, 청미천, 미호천 등 고위험 10개 하천 인근 산란계 농장을 특별 관리 중이다. 이들 하천 3㎞ 내 산란계 농장에 대해 7일 주기 정밀검사를 시행하고, 발생지역 방역대 내(3㎞) 농장에 대해서는 5일 주기 검사를 통해 예찰을 강화한다.
이와 함께 농장별 알 반출 동선 등을 파악해 관리하고, 가금농장 출입 최소화 조치 및 농장별 내외부 소독·점검 등을 통해 산란계 농장의 차단방역 관리를 강화한다. 축산차량 통행량이 많은 3번 국도 및 38번 국도 주변에는 소독차량 24대를 동원해 방역 중이다.
정부의 이 같은 조치로 국내 계란 공급은 안정적인 상황이 유지되고 있다. 농식품부는 생필품인 계란 가격이 급격히 상승하는 경우와 계란 수급상황이 악화할 경우를 대비해 신선란을 직접 수입·공급할 계획이다. 또한, 국내 산란계 대량 살처분 시 계란 생산기반이 조기에 회복될 수 있도록 산란용 병아리·종란을 수입해 살처분 농장에 우선 공급한다는 방침이다. 또 예방적 살처분 농가에만 지원되던 긴급경영안정자금(재입식자금)을 고병원성 AI 발생 농가도 포함하고, 휴업 등의 사유로 현재 비어있는 산란계 농장에 신규 입식하는 농가에도 지원하는 방안도 마련한다.
각 지자체에 대해서는 단체장의 책임하에 고병원성 AI 예방 및 차단 등 가용한 모든 자원을 동원해 방역에 총력을 다한다는 방침이다. 농장주에 대한 방역 책임 및 소독 관련 교육도 포함됐다. 이 밖에도 축산계열화사업자가 이번 동절기에 위탁사육 농가의 방역 및 소독상황을 자체적으로 일일점검하고 미흡 사항을 즉시 개선할 수 있도록 지자체에서 특별 관리를 당부했다.
농식품부 관계자는 “방역의 중요한 3대 축은 신속한 정밀검사, 민관합동 소독, 농장주의 방역수칙 준수”라며 “행정안전부 등 관계부처에서도 지자체가 고병원성 AI 방역에 더욱 관심을 갖도록 조치해 줄 것을 당부드린다”고 말했다.
