전문가 사고 가능성 지적에도
가성비 이유로 플라스틱 사용

5명의 사망자가 발생한 경기 과천시 제2경인고속도로 방음터널 화재 역시 ‘안전 불감증’이 가져온 ‘인재’라는 지적이 끊이지 않고 있다.

5명의 사망자가 발생한 경기도 과천시 제2경인고속도로 갈현고가교 방음터널 화재 현장에서 30일 경찰과 소방, 국과수 등 관계자들이 화재 발생 당시 최초 불이 난 트럭을 감식하고 있다. 뉴시스

1일 국토교통부와 경기도 등에 따르면 화재가 발생한 경기도에선 방음터널이 ‘우후죽순’ 늘어나 현재 70개가 운영되고 있다. 절반이 넘는 41개는 산하 시·군이, 29개는 국토부에서 각각 관리한다. 국토부 관리 방음터널 가운데 14개는 민자도로에 위치한다.

관련 기관들은 이번 화재의 원인으로 꼽힌 플라스틱 소재 방음터널이 어느 정도 비중을 차지하는지 공개하지 않고 있다. 플라스틱 소재의 방음터널 재료로는 폴리카보네이트(PC)와 폴리메타크릴산 메틸(PMMA) 등이 쓰이는데 모두 열가소성 재질로 화재에 취약하다.

플라스틱 소재 방음터널 화재는 이번이 처음은 아니다. 지난해 8월 부산 동서고가도로 방음터널에서 승용차의 불이 방화벽으로 번진 사고가 발생했다. 2020년 8월에도 수원 광교신도시에서 용인 구성구로 연결되는 하동IC 고가도로에 설치된 방음터널에서 승용차에 난 불이 번지며 터널 일부를 태웠다. 당시 화재는 과천 방음터널 화재와 같은 상황이었지만, 새벽 시간에 화재가 발생해 인명피해는 없었다. 이곳에 쓰인 소재가 PMMA였다.

하동IC 고가차도의 화재 구간은 수원시와 용인시에 100m씩 걸쳐 있어 두 지방자치단체 간 복구 비용을 두고 갈등을 빚으며 2년 넘게 방치됐다. 연구기관들은 도로 방음 자재의 화재 취약성에 관한 연구결과를 거듭 발표했으나, 민자도로 구간에선 가성비가 좋다는 이유로 방음터널 소재로 PMMA가 주로 사용됐다. 이에 한국도로공사는 2012년 PMMA의 화재 가능성을 경고했고, 감사원도 2021년 방음터널 방음벽이 화염에 취약하다고 지적했다.

5명의 사망자가 발생한 경기도 과천시 제2경인고속도로 갈현고가교 방음터널 화재 현장에서 지난 2022년 12월 30일 경찰과 소방, 국과수 등 관계자들이 화재 발생 당시 최초 불이 난 트럭을 감식하고 있다. 공동취재사진

경찰은 최초 발화원으로 지목된 화물차가 속한 폐기물 수거업체 등에 대해 압수수색을 벌이며 수사에 박차를 가하고 있다. 수사관 10여명을 동원해 전날 이뤄진 압수수색은 발화원인 5t 폐기물 운반용 트럭이 방음터널 내에서 불이 나게 된 원인을 규명하는 데 초점이 맞춰졌다. 경찰은 해당 업체의 안전보건일지 등 불이 난 차량과 관련한 각종 자료를 확보한 가운데 차량 노후화로 인한 화재와 정비 미비 등에 가능성을 두고 조사하고 있다.

앞서 경찰은 지난달 30일 국립과학수사연구원 등과 합동 현장 감식을 벌였고, 트럭 운전자도 업무상과실치사상 혐의로 입건해 2차례 소환 조사를 했다.