천혜의 비경을 자랑하는 전북 서해 고군산군도 장다도의 해상인도교인 장자교가 콘크리트 바닥 대신 강화유리로 새로 단장해 10일 재개통한다. 군산시는 일대를 찾는 방문객들에게 색다른 체험 기회를 제공해 관광 진흥 효과가 가져올 것으로 기대한다.

교량 콘크리트 바닥 대신 강화유리로 새롭게 단장해 스카이워크로 10일 재개장하는 전북 고군산군도 내 장자교 전경. 군산시 제공

9일 군산시에 따르면 고군산군도 선유도와 장자도리를 잇는 장자교(268m)에 대한 스카이워크 조성 사업을 마무리하고 오는 10일 재개통한다.

장자교 스카이워크 조성 사업은 1986년 철제 트러스 구조로 완공된 기존 교량의 콘크리트 바닥을 강화유리와 철망으로 교체하고, 일부 구간을 확장한 것이다. 지난해 공사비 21억8000만을 들여 공사를 시작한 지 1년 만에 완공했다.

새로 단장한 장자교는 투명한 바닥면 20m 아래로 바다가 훤히 내려다보이는 아찔한 풍경을 감상할 수 있다. 기존 장자교는 콘크리트 바닥으로 설치돼 있어 고군산군도 바다 경치 조망을 제한해 관광객에게 아쉬움을 줬다.

군산시는 장자교의 경관조명 설치 공사를 오는 4월쯤 완료할 계획이다. 또 옥도면 말도리에 위치한 5개 섬(방축도∼광대도∼명도~보농도∼말도)을 잇는 4개의 인도교를 잇따라 가설하면 관광객들의 새로운 볼거리와 이동 편의를 제공해 관광 활성화에 기여할 것으로 기대한다.

고군산군도 유인도인 방축도와 무인도인 광대도를 잇는 ‘방축도 출렁다리(83m)’는 2021년 10월 개통했다. 나머지 3개의 교량 가운데 명도∼보농도(410m)와 보동도∼말도(308ｍ) 구간은 올해 상반기, 광대도∼명도(477ｍ) 구간은 내년 상반기 완공할 계획이다.

고군산군도는 유인도 16개를 포함해 모두 63개 섬이 군락을 이루고 있는 곳으로, 조선 세종 때 수군진영이 지금의 군산으로 옮겨가면서 옛 군산이라고 해서 붙여진 이름이다. 이곳은 푸른 바다 위에 하얀 기암괴석을 두른 녹색 섬들이 천혜의 비경을 자랑하는 대표적 해양 관광지로 꼽힌다. 올해 문화체육관광부와 한국관광공사가 공동으로 선정한 ‘한국인이 꼭 가봐야 할 관광명소 2023~2024 한국 관광 100선’에 선정됐다.

2017년에는 새만금방조제에서 신시도∼무녀도∼선유도∼장자·대장도 등 4개의 섬을 6개의 해상교량으로 연결하는 도로(8.8㎞)가 전면 개통해 매년 300만명이 넘는 관광객이 찾고 있다.

군산시 관계자는 “고군산군도의 가치와 우수성을 널리 알리고, 차별화한 관광자원을 꾸준히 개발해 관광 활성화를 도모할 계획”이라고 말했다.