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조 바이든 미국 대통령의 개인 사무실에서 부통령 재임 시절 기밀문서가 발견돼 검찰이 조사에 착수했다고 CBS방송 등 미국 언론들이 9일(현지시간) 보도했다. 도널드 트럼프 전 대통령이 대량의 기밀문서를 국립문서보관소(NARA)에 이관하지 않고 플로리다주 마러라고 리조트의 사저에 보관한 사실이 드러나 수사를 받는 터라 여야 공방이 격화할 전망이다.
백악관은 이날 바이든 대통령의 개인 변호사들이 지난해 11월2일 ‘펜(펜실베이니아대) 바이든 외교·글로벌 참여센터’에서 기밀이 포함된 정부 문서를 발견했다고 밝혔다. 변호사들은 바이든 대통령이 2017∼2019년 펜실베이니아대 명예교수를 지내며 쓰던 이 사무실을 비우려고 짐을 싸던 중 문서의 존재를 알아차렸다.
발견된 문서의 정확한 수량과 종류, 내용 등은 공개되지 않았으나, CNN방송은 소식통을 인용해 “12건 미만의 기밀문서가 나왔다”며 “민감한 특수정보(SCI)라고 불리는 일급비밀도 포함됐다”고 보도했다.
메릭 갈런드 법무장관은 존 라우시 주니어 시카고 연방검사에게 이 사안 조사를 지시했다. 조사 공정성을 기하기 위해 사건을 이례적으로 관할권 밖으로 보내 트럼프 전 대통령이 임명한 검사에게 맡긴 것이라고 뉴욕타임스(NYT)는 전했다.
공화당은 이 문제를 정치 쟁점화할 태세이다. 제임스 코머 하원의원은 “바이든 대통령은 트럼프 전 대통령이 기밀문서를 실수로 집이나 다른 곳으로 가져간 것에 매우 비판적이었는데 지금 보니 그도 똑같은 일을 한 것 같다”며 “얼마나 모순적인가”라고 꼬집었다.
트럼프 전 대통령은 소셜미디어에 “연방수사국(FBI)은 언제 바이든의 많은 집을, 어쩌면 백악관까지도 수색할 것인가”라며 “이 문서들은 분명히 기밀해제가 되지 않았다”고 썼다. FBI는 지난해 8월 트럼프 전 대통령 사저 압수수색 과정에서 103건의 기밀문서를 찾아냈는데, 트럼프는 퇴임 전 기밀해제된 것들이라고 주장해왔다.
미국 매체들은 두 사람의 문서 처리 정황에 차이가 많다고 지적했다. 2021년 퇴임 후 문서 이관 요청에 응하지 않았고, 결국 이관한 후에도 사저에 기밀을 보관해온 트럼프 전 대통령과 달리 바이든 대통령 측은 문서 발견 직후 NARA와 협조해 적절한 사후 처리를 했다는 것이다.
