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야권 대선 후보가 되기 전의 윤석열 대통령을 놓고 정치권에서 등장했던 ‘별의 순간’ 표현이 이번에는 그 뜻을 다소 달리해 저출산고령사회위원회 부위원장직을 내려놓은 나경원 전 국민의힘 의원을 두고 언급됐다.
‘친이준석계’로 분류되는 김용태 전 국민의힘 청년최고위원이 지난 9일 CBS 라디오 ‘박재홍의 한판승부’에 출연해 “나경원 전 의원(에게는) 지금(이) 별의 순간이라고 생각된다”고 말하면서다.
차기 당 대표 출마 가능성이 거론되는 나 전 의원에 대해 ‘김용태 전 최고위원이 빨리 결정하라고 말하지 않았느냐’는 진행자 질문에 김 전 최고위원은 이같이 답했다.
방송에서 김 전 최고위원은 “(나 전 의원 여론조사) 지지율이 깡패”라며 “민주공화정에서 국민과 당원이 부르면 거기에 응답하는 게 정치인의 사명이라고 생각된다”고 나 전 의원이 나서야 하는 이유를 댔다.
당원 투표 100%로 국민의힘 차기 전당대회 룰이 바뀐 상황 속, 여론조사에서 높은 지지율을 얻는 나 전 의원이 정치 인생의 중대 기로에서 ‘용기’를 내야 한다는 주장이었다.
‘별의 순간’은 2021년 당시 김종인 국민의힘 비상대책위원장이 검찰총장이던 윤 대통령을 두고 “별의 순간이 처음 보일 것”이라고 말하면서 정치권에 등장했다. ‘대권 도전’을 의미한 것으로 해석됐던 이 표현은 ‘당권 도전’이라는 뜻으로 바뀌어 재차 등장했다.
하지만 나 전 의원이 ‘별의 순간’ 앞에 섰다는 표현에 김재원 전 국민의힘 최고위원은 이튿날 같은 방송에서 “김용태 전 최고위원이 뭘 그리 많이 알겠느냐”는 말부터 꺼낸 뒤, 별의 순간이 아닌 ‘힘든 상황’에 나 전 의원이 놓였다고 짚었다.
눈만 뜨면 구름떼처럼 사람들이 몰려 당사자를 찬양할 때만 ‘별의 순간’이라는 말을 쓸 수 있으므로, 지금의 나 전 의원을 보면 그렇게까지 표현할 일이 아니라는 게 김재원 전 최고위원의 생각으로 비쳤다.
이에 김용태 전 최고위원은 11일 MBC 라디오 ‘김종배의 시선집중’에 출연, “오히려 그분들이 힘든 순간일 것”이라고 김재원 전 최고의 말을 받아쳤다. 나 전 의원이 당 대표 출마를 선언하면 당내 사슬이 복잡해질 것이고 이른바 ‘양다리’, ‘세 다리’까지 걸쳐야 할 일이 의원들 사이에 벌어질 수 있다는 이유에서다.
한마디로 ‘어디에 줄 서야 할지’ 고민이 될 테니 나 전 의원을 속칭 ‘억까(억지로 까내리기)’한다는 게 김용태 전 최고위원의 말이다.
이러한 상황에서 여권 주류를 견인하는 ‘윤심(尹心·윤석열 대통령의 의중)’ 기류를 따라 당 대표 출마 의사를 접을지, 여론의 힘을 믿고 친윤계 압박에도 출마 승부수를 던질지 갈림길에 나 전 의원은 서 있다.
