방역당국이 중국발 단기 체류 외국인 확진자에게 침대와 온수가 제공되는 호텔 객실을 임시 재택 격리 시설로 제공하고 있다고 11일 밝혔다. 최근 한국의 강화된 방역 조치에 대해 중국 현지 일각에서 “한국이 중국인들을 암실에 가두고 격리소엔 침대·온수도 없다”는 근거 없는 소문이 퍼지자 적극 반박하고 나선 것이다.
보건복지부는 11일 중앙재난안전대책본부(중대본) 브리핑에서 단기체류 외국인 임시격리시설 현황에 대한 질문에 “평소에 중국 관광객들이 이용하던 관광호텔급 이상의 객실”이라고 설명했다.
이후 별도의 기자단 서면 답변을 통해서도 “최대 205명이 입실 가능한 3개 호텔을 격리 시설로 운영하고 있다”며 “호텔 객실은 대한민국 국민도 이용하는 객실로, 모두 깨끗한 침대가 비치돼 있고 온수를 기본으로 제공하는 깨끗한 화장실로 구성돼 있다”고 말했다.
또 “식사는 코로나 감염을 방지하기 위해 전문 도시락 업체가 매일 다른 메뉴를 객실로 제공하고 있다. 의약품이 필요한 경우 미리 준비한 해열제, 감기약, 소독약 등도 제공하고 있다”며 객실과 도시락, 의약품의 사진도 함께 공개했다.
이 밖에도 격리자의 생활 편의를 위해 전문 통역사, 이불·수건·개인용품 요청 시 즉시 교체, 해열제·감기약·소독약과 같은 안전 상비의약품 등도 제공하고 있다는 게 복지부 설명이다.
이 같은 설명은 정부가 지난 2일부터 중국에서 입국한 내외국인을 대상으로 입국 전후 신종 코로나바이러스 감염증(코로나19) 검사 의무화 등 방역조치를 강화한 이후 현지에서 그릇된 오해가 있다는 지적에 따른 것이다.
중국 공산당 기관지 인민일보 계열 환구시보는 이날 사설에서 자국 누리꾼을 인용해 한국의 방역 조치가 중국인만을 대상으로 한다거나 비용을 지불했음에도 격리시설에 침대가 없고 온수가 나오지 않았다고 주장했다.
한국 정부의 조치가 중국인만을 대상으로 한다는 것도 사실이 아니다. 중국에서 출발한 사람들은 한국인을 포함해 국적과 상관없이 모두 입국 전후 두 차례 코로나19 검사를 받아야 한다.
다만 한국에 90일 이내로 머무는 단기체류 외국인은 공항 도착 즉시 검사를 받고 확진 시 임시 격리시설에 머무는 반면, 내국인과 장기체류 외국인은 거주지 보건소에서 검사를 받고 재택격리하는 것이 차이점이다.
단기체류 외국인엔 중국인뿐 아니라 중국에서 출발한 다른 국적자도 포함하며, 이들 중에도 한국에 보호자가 있고 보호자가 보증하는 경우엔 재택격리하게 된다.
이날 환구시보는 인천공항에서 중국발 단기체류 외국인 입국자를 식별하기 위한 노란색 카드를 패용하도록 한 것이 ‘중국인 여행객만을 대상으로 한 것이냐’는 의혹을 제기하기도 했는데 한국 방역당국은 “공항검사센터로 가는 길 안내를 위해 노란색 목걸이를 이용하며, 이는 중국 국적자뿐만 아니라 모든 국적자에게 동일하게 적용된다”고 반박했다.
방역당국은 실제로 이날 공항에서 노란색 카드를 목에 건 한 영국 국적 중국발 입국자의 사진을 공유하기도 했다.
방역당국은 해외유입 확진자 현황을 발표할 때도 출발지를 기준으로 발표할 뿐 국적을 특정하지 않고 있다.
정부가 현재 인천국제공항 인근에 마련한 단기체류 외국인 격리시설은 최대 205명이 입실 가능한 호텔 3곳으로, 10일 기준 86명이 머물고 있고, 32명이 7일 격리를 마치고 퇴소했다. 격리 비용은 본인 부담이다.
김주영 코로나19 중앙사고수습본부 의료자원지원팀장은 이날 오전 브리핑에서 중국 사회관계망서비스 등에서 퍼지고 있는 일부 악성 루머와 관련해 “근거 없는 주장”이라며 “대부분 호텔에서 안전하게 격리 생활을 하고 있다”고 말했다. 또 “호텔 3곳은 평소 중국 관광객들이 이용하던 관광 호텔급 이상의 객실”이라며 “이용 비용은 전액 본인이 부담한다”고도 했다.
한편 중국은 우리 정부의 조치에 대응해 전날 한국인에 대한 단기비자 발급을 중단했고 이어 이날 경유 비자 면제도 중단한다고 밝혔다.