한국 성인 14만명 10년 추적 연구

나트륨 섭취 많아도 사망 연관성 없어
칼륨 섭취 많으면 사망률 최대 21% ↓
“사망 줄이려면 야채·과일 섭취 늘려야”

나트륨 과량 섭취가 실제 사망에는 영향을 미치지 않는다는 국내 연구결과가 나왔다.

세브란스병원 가정의학과 이지원 교수, 용인세브란스병원 가정의학과 권유진 교수, 강남세브란스병원 의학통계학과 이혜선 교수 연구팀은 한국인 유전체 역학연구에 참여한 성인 14만350명을 대상으로 평균 10.1년간 나트륨, 칼륨 섭취와 사망 연관성을 분석한 결과 나트륨은 사망에 끼치는 영향은 없고, 칼륨 섭취가 많으면 사망률이 최대 21% 낮아지는 것으로 나왔다고 밝혔다.

이지원 교수, 권유진 교수, 이혜선 교수(왼쪽부터)

나트륨과 칼륨은 우리 신체 수분을 유지하고 삼투압을 조절하는 필수 영양소다. 다만 나트륨 섭취가 많으면 혈압을 높이고 심혈관질환에 영향을 미친다고 알려져 왔다. 세계보건기구의 나트륨 일일 섭취 권장량은 2g이다.

연구팀이 대상자 영양소 섭취를 파악한 결과 일일 평균 나트륨 섭취는 2.5g, 칼륨 섭취는 2.2g인 것으로 나왔다. 연구 기간 사망자는 5436명이 발생했고 이 중에서 985명은 심혈관질환으로 사망했다. 사망자를 대상으로 나트륨, 칼륨 섭취량을 기준으로 5분위로 나눠 분석한 결과 나트륨 섭취는 사망률과 심혈관계 사망률과 관련이 없었고, 칼륨 섭취가 많은 5분위에 해당하는 그룹은 1분위 그룹에 비해 총사망률은 21% 낮았다. 특히 심혈관계 사망률은 32% 낮았다.

이지원 교수는 “이번 조사에서 한국인 칼륨 섭취가 권장량의 절반 정도인 것으로 나타났다. 칼륨을 충분히 먹으면 사망률, 심혈관계 사망률을 낮추는 것으로 드러난 만큼 칼륨이 풍부한 과일, 야채, 전곡류의 섭취를 늘려야 한다”고 조언했다.

이번 연구결과는 국제학술지 ‘프런티어스 인 뉴트리션(Frontiers in Nutrition)’ 최근호에 게재됐다.